George Russell estime qu’un Lewis Hamilton rajeuni constitue une « énorme menace » pour Mercedes au Grand Prix d’Autriche de Formule 1 2026.
La dernière ère de la F1 a apparemment ramené Hamilton dans son rythme.
Le septuple champion du monde a excellé dans le cadre de la réglementation 2026 réinitialisée avec le SF-26.
Après des deuxièmes places consécutives au Canada et à Monaco, Hamilton a finalement remporté sa première victoire Ferrari sur le Circuit de Barcelone-Catalogne, il y a deux semaines.
Cela a officiellement ouvert sa candidature pour un huitième titre de pilote sans précédent, l’écart du Britannique avec le leader du championnat Andrea Kimi Antonelli tombant à 41 points avant le week-end du GP d’Autriche.
L’ancien coéquipier de Hamilton, George Russell, a félicité le Britannique pour ses exploits tout en soulignant à quel point il avait du mal à « tirer le meilleur parti de lui-même » dans le cadre des règles actuelles.
« Ouais, je veux dire, au début, c’est génial de voir Lewis faire ce qu’il fait de mieux », a-t-il déclaré aux médias, notamment Semaine du sport automobile.
« Je pense que c’est aussi un bon exemple de la difficulté de la Formule 1, parce que les voitures sont si complexes, les pneus sont si complexes, les unités de puissance sont complexes.
« Tout doit cliquer et si une chose ne clique pas, vous ne pouvez pas tirer le meilleur parti de vous-même. »
Lewis Hamilton, une « énorme menace » pour Mercedes – George Russell
Les six premières manches de 2026 sont tombées exclusivement entre les mains de l’équipe basée à Brackley, Russell remportant le GP d’Australie d’ouverture de la saison, suivi d’une séquence de cinq victoires consécutives pour Antonelli.
Barcelone était donc la première fois que l’emprise de fer de Mercedes sur le championnat était démantelée.
À l’approche du week-end de course au Red Bull Ring, Russell est parfaitement conscient que Ferrari et Hamilton pourraient répéter leurs exploits depuis l’Espagne – en particulier avec l’équipe basée à Maranello apportant sa première mise à niveau de moteur à Spielberg dans le cadre du programme ADUO.
« Vous savez, les gens l’ont radié l’année dernière ou même l’année où nous étions coéquipiers en 24 », a ajouté Russell en faisant référence au propre malaise de Hamilton face à l’ère des effets de sol d’autrefois.
« Vous savez : « Est-il trop vieux ? Est-ce qu’il est ça ? C’est lui ? Et puis il y va et il l’écrase depuis quatre ou cinq courses.
« Cela montre simplement qu’on n’oublie pas comment piloter du jour au lendemain. Vous avez besoin de vous-même, de votre équipe, des réglages, de la compréhension des pneus, de tout juste pour cliquer. Et quand ça clique, vous volez. »
« Comme vous l’avez dit, c’est magnifique. C’est donc là qu’il se trouve en ce moment et c’est certainement une grande menace.
« Ferrari est une énorme menace. Kimi est toujours le pilote devant et il réalise des performances vraiment incroyables et constantes. Mais oui, Ferrari a l’impression qu’elle arrive et Lewis est à l’avant-garde de cela. »
Hamilton est double vainqueur du Grand Prix du Red Bull Ring et espère prolonger ce record en franchissant le drapeau à damier en P1, pour la première fois depuis 2020, ce week-end.
