Le leader du championnat, Kimi Antonelli, a donné le ton dès le début lors d’une séance d’essais d’ouverture remplie de rookies au Grand Prix d’Autriche de Formule 1.
Le temps de 1:07.796 du pilote Mercedes a suffi à devancer son rival au championnat et coéquipier George Russell. Juste derrière eux se trouvait Oscar Piastri, qui était à un dixième du rythme devant.
Alors que les feux de la voie des stands passaient au vert pour la première fois en Autriche, Dino Beganovic de Ferrari était le premier en piste. Le pilote suédois était l’un des six rookies participant à la première séance d’essais libres au Red Bull Ring.
Les premiers drames se sont déroulés pour McLaren et Red Bull, toutes deux confrontées à des problèmes hydrauliques. Champion du monde en titre. Lando Norris et Isack Hadjar de Red Bull étaient introuvables au début de la séance. Les deux voitures ont fait l’objet d’une enquête de la part de leurs équipes respectives, visant un retour tardif de la séance et un temps de piste crucial.
Max Verstappen a également connu un problème similaire à celui de son rival et coéquipier. Le Néerlandais s’est arrêté à deux reprises dans la voie des stands alors qu’il tentait de rejoindre le circuit, ce qui a incité l’équipe Red Bull à trouver une solution.
« Chaque fois que je relâche l’embrayage, j’obtiens un anti-décrochage », a expliqué Verstappen à son équipe Red Bull.
Surtout, Red Bull a réussi à faire entrer Verstappen sur le circuit avec plus de 30 minutes à jouer dans la séance. Lors de ses premiers tours lancés, le quadruple Champion a placé sa Red Bull juste derrière le duo Mercedes. Cependant, son temps au tour a été réalisé sur les gommes tendres. Par rapport au rythme imposé par les pneus médium de Mercedes.
A 30 minutes de la fin de la séance, c’est Antonelli, leader du championnat, qui a pris la tête du peloton, devant son équipier Russell. Verstappen et Piastri étaient à une seconde du duo volant Mercedes, troisième et quatrième.
20 dernières minutes du FP1
Pendant ce temps, bonne nouvelle dans la voie des stands pour Hadjar, qui a pu rejoindre la séance à un peu plus de 20 minutes de la fin. Mais Norris était toujours coincé dans le garage McLaren, n’ayant pas encore établi de chrono lors de la séance.
Du côté des rookies, Ayumu Iwasa était le pilote le plus performant du circuit. A 15 minutes de la fin de la séance, le pilote des Racing Bulls était 11ème, à 1,8 seconde d’Antonelli. Juste derrière lui se trouvait Beganovic de Ferrari, qui participe à deux sessions FP1 consécutives en F1.
Sergio Perez a perdu le contact au milieu d’un de ses tours lancés. Mais le Mexicain a pu continuer et regagner la voie des stands, pour Cadillac.
Bonne nouvelle pour Norris et McLaren, le champion du monde en titre a enfin fait son entrée sur le circuit. Après avoir raté la majorité de la séance, Norris a participé aux 14 dernières minutes, dans le but de rattraper son temps perdu crucial dans la séance.
Lors du premier tour représentatif de Norris, le Britannique était septième. A une seconde du rythme d’Antonelli en pneus tendres en tête du peloton, et environ neuf dixièmes derrière son équipier Piastri.
La séance s’est terminée dans des conditions de drapeau rouge alors qu’un Sergio Perez en difficulté s’est arrêté au milieu du circuit. Le pilote Cadillac a connu des problèmes de puissance tout au long de la séance et n’a pas pu regagner la voie des stands.
A la fin de la séance, c’est Mercedes qui a de nouveau dominé une séance d’essais libres en début de week-end. Antonelli et Russell semblent être dans une ligue à part ce week-end, remportant potentiellement des points cruciaux au championnat.
