Andrea Kimi Antonelli a accusé Ferrari de « sac de sable » après avoir montré des améliorations drastiques lors des qualifications pour le Grand Prix d’Autriche de Formule 1, le reléguant à la quatrième place.
L’Italien aurait espéré au moins un départ en première ligne, avec son coéquipier George Russell prenant la pole position, après avoir été blanchi pour ne pas avoir suffisamment ralenti pendant une période de drapeau jaune, causée par la chute de Max Verstappen à la fin de la Q3.
Le temps de Russell de 1:06.113 lui a permis de prendre la première place par plus de deux dixièmes de la Ferrari de Charles Leclerc en deuxième position, avec Lewis Hamilton en troisième.
Antonelli a reculé lors de son dernier tour de poussée, ce qui signifie qu’il s’alignera sur la deuxième ligne, et du côté le plus sale, alors que la Scuderia a encore une fois fait preuve de force et d’amélioration, dans la continuité de la victoire de Hamilton à Barcelone il y a deux semaines.
Et avec son SF-26 doté désormais d’un groupe motopropulseur rafraîchi grâce à l’aide d’ADUO, il semble y avoir d’autres raisons pour que l’équipe basée à Maranello soit confiante dans de nouveaux succès.
Cependant, cela ne semblait pas être le cas vendredi, les deux voitures étant à la traîne non seulement des Mercedes, mais aussi des McLaren, qui ont vu leur défi s’effondrer avec Lando Norris sixième et Oscar Piastri septième, à environ deux dixièmes des Ferrari.
S’exprimant après les qualifications, Antonelli déçu a déclaré que, interrogé sur le manque apparent de vitesse en ligne droite de Ferrari, il avait indiqué que ses voitures cachaient le véritable rythme.
« Bien sûr, hier, ils étaient définitivement en train de jouer dans des sacs de sable, donc je veux dire, c’est sûr, leur rythme va être bien meilleur et nous avons vu à quel point ils étaient forts à Barcelone, alors voyons », a-t-il déclaré aux médias, notamment Semaine du sport automobile.
« Ce sera encore une fois une autre course où il faudra gérer les pneus et essayer d’en tirer le maximum. »
La force significative de Ferrari au cours des premières manches de la saison a été ses escapades sur la ligne de départ, Leclerc et Hamilton devançant souvent les Flèches d’Argent pour susciter initialement l’intérêt.
Mais il y a maintenant une certaine égalité à l’extinction des feux, et lorsqu’on lui a demandé que cela pourrait signifier de meilleures chances de résultat, Antonelli s’est montré optimiste quant à l’opportunité d’augmenter son avance au championnat.
« Eh bien, oui, j’espère que demain nous pourrons prendre un bon départ et oui, au rythme bien sûr, il aurait été préférable de commencer en première ligne », a-t-il déclaré, « mais il y a beaucoup à jouer pour demain, alors oui, j’attends ça avec impatience. »
Alors que Russell a pris 18 points d’avance sur Antonelli à Barcelone – en raison de son abandon dans les derniers tours – le joueur de 19 ans aura hâte de rattraper son coéquipier sur la piste pour s’assurer qu’aucune partie de son avance ne soit prise.
