Lewis Hamilton a déclaré à Ferrari qu’elle devait continuer à exploiter chaque once de performance de son package à chaque manche si l’équipe veut vaincre une Mercedes dominante dans la lutte pour le titre cette année.
Ferrari a réalisé un 1-3 surprise au Grand Prix de Grande-Bretagne, Charles Leclerc mettant fin à une longue disette de victoires lors d’un week-end où la Scuderia ne s’attendait pas à être en lice pour la victoire. Après neuf manches de la saison, l’équipe italienne se situe à 78 points de Mercedes au classement des constructeurs, Hamilton étant son pilote le mieux placé en troisième position, à 32 points du leader du championnat Kimi Antonelli.
L’avantage de Mercedes s’est légèrement réduit ces dernières semaines après que des problèmes de fiabilité ont perturbé la campagne d’Antonelli : une panne électrique a mis fin à sa course à Barcelone, tandis qu’un problème de bouclier de roue lui a coûté une probable victoire à Silverstone. Ces revers ont permis à Hamilton et à George Russell de réduire une avance qui s’élevait à 68 points après Monaco.
Lorsqu’on lui a demandé s’il se considérait comme un véritable prétendant au titre avant le week-end de Silverstone, Hamilton a d’abord répondu avec une touche d’humour avant de prendre au sérieux l’ampleur de la tâche qui attend Ferrari.
« Je pense à autre chose que d’aller dans le garage de Mercedes et de défaire les boulons », a-t-il plaisanté, interrogé par les médias, notamment Semaine du sport automobile.
« Écoutez, je veux dire, Mercedes est une équipe phénoménale. Vous les voyez performer à un niveau tellement incroyable, et c’est vraiment beau de voir quand une équipe est pleinement en synergie.
« Ce qu’ils ont apporté et ce qu’ils ont fait cette année est formidable, et je pense qu’il en faudra énormément pour que quiconque les ferme. »
« Restez calme et continuez à travailler »
Hamilton a également souligné la récente mise à niveau de Red Bull comme un facteur qui pourrait compliquer davantage la tâche de Ferrari, Max Verstappen pouvant devenir un autre obstacle dans la lutte pour le championnat.
« Vous avez vu maintenant que Red Bull a vraiment fait un pas en avant. Ils ont fait un pas massif en (Autriche), donc sans aucun doute, j’imagine que Max va être un grand concurrent, et il a également la puissance pour rivaliser avec Mercedes. »
« Donc, je m’attends à ce qu’ils soient vraiment forts. »
Plutôt que de pointer vers une solution unique, Hamilton a présenté le retour de Ferrari dans la course au titre comme un chemin de cohérence et de gains marginaux pour le reste de la saison.
« Je pense que nous, en tant qu’équipe, devons simplement continuer à croire, rester calmes et continuer à travailler. Nous devons simplement extraire tout ce que nous pouvons de chaque week-end, et même, si possible, un peu plus que ce qui est possible en termes de performance. »
Alors que le rythme de Mercedes n’a pratiquement pas diminué au niveau du mérite et que Red Bull montre désormais également des signes d’un véritable pas en avant, les commentaires de Hamilton suggèrent que les espoirs de titre de Ferrari reposeront moins sur un seul saut technique et davantage sur la maximisation de ce que la voiture a déjà, week-end après week-end, alors que la saison entre dans sa seconde moitié.
