Max Verstappen a révélé qu’il s’entretenait avec l’ancien PDG et directeur de l’équipe de Red Bull Formule 1, Christian Horner, « presque chaque semaine ».
Horner avait mené l’équipe basée à Milton-Keynes à huit titres Pilotes et six titres Constructeurs au cours de ses 20 années au sein de l’équipe.
Quatre de ces titres ont été remportés par Verstappen, entre 2021 et 2024. Mais depuis lors, la forme de Red Bull s’est détériorée, conduisant finalement à une brouille entre Horner et les échelons supérieurs de la direction de Red Bull.
Cela a culminé avec le limogeage du Britannique, en tant que PDG et Team Principal, après le GP de Grande-Bretagne, l’année dernière.
12 mois plus tard, alors que Horner cherchait toujours un moyen de revenir définitivement dans le paddock, il a fait une apparition de retour à Silverstone.
Au moment du départ de Horner, de nombreuses spéculations circulaient autour du rôle que Verstappen et son père Jos avaient joué dans l’orchestration du renvoi du Britannique.
Mais le joueur de 28 ans a révélé quelque chose de complètement contraire aux archives spéculatives.
« Je parle à Christian presque chaque semaine », a-t-il déclaré aux médias, notamment Semaine du sport automobile lorsqu’on lui a demandé s’il avait parlé à Horner dans le paddock de Silverstone.
« Je l’ai vu sur la caméra se promener, mais je n’ai eu le temps de rencontrer personne pour être honnête. C’était occupé. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait discuté de quelque chose en particulier avec Horner, Verstappen a simplement répondu : « Comme vous le faites avec vos amis ou des personnes que vous connaissez depuis longtemps. »
Max Verstappen parle des 12 mois « douloureux » après le départ de Horner chez Red Bull F1
Dans la foulée de l’éviction de Horner, Red Bull GmbH a promu Laurent Mekies au poste de PDG et directeur de l’équipe principale, après un an de service à la tête des Racing Bulls en 2024 pour le Français.
Et immédiatement après son arrivée, l’équipe a constaté une légère amélioration de ses performances.
Verstappen a lancé une tentative audacieuse pour récupérer son titre de F1, avec un déficit de plus de 100 points sur Lando Norris, après le GP des Pays-Bas, réduit à seulement deux points après la chute du drapeau à damier au GP d’Abu Dhabi.
Mais la première saison de Red Bull en tant qu’équipe d’usine, avec une collaboration entre RBPT et Ford, s’est avérée être une réalité plutôt décevante pour le Néerlandais.
À l’approche du week-end du GP de Belgique, la course où Mekies a succédé à Horner chez Red Bull l’année dernière, Verstappen est à 103 points du leader du championnat Andrea Kimi Antonelli, septième.
En repensant à ces 12 mois, Verstappen a admis que cela avait été « douloureux », mais a fait preuve de prudence avant de rejeter la faute uniquement sur Mekies.
« Tout le monde fait de son mieux. Je ne blâme pas une personne ou autre. C’est juste douloureux pour tout le monde que cela se produise », a expliqué Verstappen.
À Silverstone, Verstappen a subi son deuxième incident lié à l’aileron arrière, après son accident en Q1 en Autriche, abandonnant la P3 avec seulement une poignée de tours à jouer.
« Il (Mekies) est venu directement dans ma chambre, bien sûr, pour discuter des problèmes que nous avons eu pendant la course, pour me faire savoir ce qui s’est passé là-bas », a-t-il conclu.
« Mais c’est normal. Nous faisons toujours ça, en bien ou en mal. »
Avec le retour imminent de Horner en F1, les deux derniers week-ends de course ont également révélé la fragilité de la relation entre Verstappen et Red Bull, le quadruple champion de F1 étant apparemment sur le point de partir fin 2026.
