Max Verstappen a révélé que le remorquage de son coéquipier Isack Hadjar était la raison pour laquelle il avait pu verrouiller la première ligne du Grand Prix de Belgique de Formule 1.
Verstappen s’est retrouvé en P2 sur la grille, pour la course de 44 tours sur l’emblématique Spa-Francorchamps, après les qualifications, samedi.
Le pilote Red Bull était à un peu plus de trois dixièmes du poleman Andrea Kimi Antonelli, après un dernier tour lancé frénétique mais crucial lors des tirs au but dans le top 10.
En réfléchissant aux qualifications, après une série de courses difficiles en termes d’équilibre en Autriche et à Silverstone, Verstappen a plutôt apprécié la RB22.
« Je veux dire, je pense que dans l’ensemble, tout au long du week-end, l’équilibre de la voiture a été assez correct », a-t-il déclaré aux médias, notamment Semaine du sport automobile.
« Je pense que nous sommes juste un peu lents dans la ligne droite. Mais oui, la voiture est restée dans la fenêtre, j’essayais juste d’affiner un peu les réglages.
« Et oui, c’était les mêmes qualifications. Juste à un moment donné, vous êtes un peu coincé en termes de temps au tour supplémentaire que vous pouvez en tirer, pour être honnête, parce que chaque tour que j’ai fait était un peu plus rapide. »
Le pilote de 28 ans a cependant expliqué que l’équipe avait encore beaucoup à débriefer pour que sa voiture soit dans la bonne fenêtre de fonctionnement pour la course, dimanche.
« Mais oui, à un moment donné, je veux dire, le plat c’est le plat. Donc il n’y a plus de temps à gagner dans les virages », a-t-il ajouté.
« C’est donc quelque chose que nous devons peut-être revoir. Peut-être que nous sommes trop faciles à plat, je ne sais pas. Mais oui, la voiture était bonne. »
Isack Hadjar la raison pour laquelle «je suis assis ici» – Max Verstappen sur l’aide aux qualifications du GP de Belgique F1
Hadjar s’est rapproché du Néerlandais, en termes de rythme pur, ces derniers week-ends.
Cela dit, à l’approche des qualifications samedi, le pilote franco-algérien avait déjà réservé son sort à une chute massive de la grille, jusqu’au fond de la grille, après avoir pris des éléments PU supplémentaires sur sa RB22.
Cela a donné à l’équipe basée à Milton-Keynes l’opportunité de déployer le joueur de 21 ans au troisième trimestre pour aider les avancées de Verstappen.
Hadjar a remorqué Verstappen tout au long du secteur 3, aidant le Néerlandais à prendre la pole provisoire et à conserver au moins la P2, une fois qu’Antonelli a franchi le drapeau à damier.
« Et puis, bien sûr, Isack en Q3 m’a beaucoup aidé avec le remorquage dans le secteur final », a déclaré Verstappen.
« C’est bien sûr pour cela que je suis assis ici. Sinon, cela aurait facilement pu être la 6e place, car l’écart derrière était si serré.
« Alors oui, merci à lui pour ça. Alors oui, je pense qu’en équipe, nous avons fait tout ce que nous pouvions. »
Red Bull devait parfaitement exécuter le remorquage, compte tenu des marges fines. Au final, Verstappen n’avait que deux dixièmes et demi d’avance sur Hamilton, sixième.
Verstappen a cependant insisté sur le fait que malgré l’apparence hirsute de cette manœuvre sur les écrans, elle a bel et bien été exécutée à la perfection par toute l’équipe, en particulier Hadjar.
« Non, non, j’étais à fond. Je l’aurais juste poussé », se souvient-il.
« Oui, mais il a fait un travail incroyable. Au début, je me suis dit : « Oh mon Dieu, c’est trop serré ». Mais en fait, ça a bien fonctionné jusqu’au dernier virage.
« Mais oui, c’était proche, mais je lui ai fait confiance. »
Avec un rythme prometteur dans sa voiture et ses prouesses incontestées sur le circuit de 7,004 km, Verstappen aurait hâte de bien démarrer, et en route vers sa première victoire de 2026, à Spa, dimanche.
