La série NTT IndyCar a organisé une séance de qualification passionnante à élimination directe au Portland International Raceway samedi après-midi.
Avec une course de dernière minute jusqu’à la ligne d’arrivée, Felix Rosenqvist a devancé ses concurrents et a décroché sa deuxième pole de la saison.
Son temps rapide a été réalisé en 58,4828 secondes, à une vitesse moyenne de 120,897 MPH.
Rosenqvist arbore une livrée spéciale Grateful Dead, et lui donne déjà beaucoup de visibilité avec ses performances qui lui permettent de s’aligner en tête de grille.
Le Suédois a déjà signé un contrat avec Arrow McLaren pour la saison prochaine, mais y voit une opportunité d’augmenter encore sa valeur.
En deuxième position, et seulement un peu déçu de ce résultat, se trouve le champion en titre de la série, Alex Palou.
Le rapide Espagnol est descendu rapidement du camion vendredi et semblait prêt à décrocher une septième pole en 2026, mais il n’était que 0,018 seconde trop lent.
Andretti Global a occupé les deux positions suivantes, Will Power et Marcus Ericsson prenant les troisième et quatrième positions sur la grille.
Rinus VeeKay a continué sur sa lancée et a pris la cinquième position sur la grille grâce à son effort. Il était également le seul représentant de Chevrolet dans la Firestone Fast 6.
Pour compléter le Fast 6, Kyffin Simpson dans sa Honda n°8 Chip Ganassi Racing.
Dehors, je regarde à l’intérieur
Kyle Kirkwood a été le premier pilote à rater le cut dans la Firestone Fast 6 et a ainsi obtenu la septième position de départ.
Graham Rahal a terminé huitième, se plaçant considérablement plus haut sur la grille que ses coéquipiers de Rahal Letterman Lanigan.
David Malukas a terminé neuvième, mais le jeune pilote du Team Penske a écopé d’une pénalité sur la grille en raison de sa chute à Nashville qui a nécessité un nouveau moteur.
La recrue Dennis Hauger était la suivante sur la feuille de temps, ce qui lui a valu une place en cinquième ligne lorsque le drapeau vert flottera dimanche.
Scott Dixon et Romain Grosjean ont coupé les barrières intérieures au virage 1, ce qui a causé des roues cassées aux pilotes tout le week-end.
Les deux vétérans n’étaient que les derniers d’une série de victimes, et ils étaient les deux plus lents de la séance Fast 12 en raison des incidents.
De grands noms à l’arrière
Il y a eu plusieurs éliminations surprenantes dans les premiers tours, et certains des meilleurs pilotes de la série ont été éliminés plus tôt.
Deux membres de l’équipe Penske ont été éliminés au premier tour, Scott McLaughlin et Josef Newgarden prenant respectivement les 14e et 15e positions sur la grille.
Une journée globalement décevante pour l’une des équipes les plus fiables de la série.
Arrow McLaren a également connu une séance de qualification décevante et les trois membres de l’équipe papaye ont été éliminés prématurément.
Nolan Siegel a été le plus rapide des trois, décrochant la 16e position de départ. Pato O’Ward s’alignera juste derrière en 17ème position.
Christian Lundgaard a connu un problème hybride lors de son run, ce qui l’a amené à réaliser le temps général le plus lent de l’après-midi.
D’autres groupes d’équipiers ont élu domicile en fond de grille, notamment les pilotes de l’AJ Foyt Racing, Caio Collet et Santino Ferrucci.
Le duo a indiqué qu’il ne savait pas pourquoi leur rythme était si éloigné des autres, et qu’ils devraient travailler pour que les pneus fonctionnent mieux dimanche.
Alexander Rossi et Christian Rasmussen se sont également rejoints, remportant les 18e et 19e positions sur la grille.
Il ne reste qu’une courte séance d’échauffement pour que les équipes puissent maîtriser leurs réglages avant la course de dimanche à 13h00, heure du Pacifique.
