Bien qu’il soit quelque peu aveugle à l’égard de son nouveau rôle, le nouveau directeur de l’équipe de Formule 1 de Cadillac a déjà repéré un domaine dans lequel des correctifs cruciaux sont nécessaires, et rapidement.
Marcin Budkowski a été confirmé mercredi comme nouveau patron de la marque américaine basée à Silverstone, dans une annonce choc qui a vu le président sortant Graeme Lowdon démis de ses fonctions.
La nouvelle du départ du Britannique de l’équipe a aveuglé la communauté de la F1, mais l’équipe a insisté sur le fait que cette décision faisait partie d’une « transition planifiée du leadership ».
Budkowski, qui n’a pas été activement impliqué dans la F1 au niveau de l’équipe depuis qu’il a quitté Alpine en 2022, apporte une riche expérience en tant qu’aérodynamicien accompli pour des équipes telles que Ferrari et McLaren, ainsi que son rôle de directeur exécutif et de facto Team Principal de l’équipe basée à Enstone.
Cadillac a montré une nette amélioration depuis sa première course en Australie et a renforcé ses performances et sa fiabilité grâce à de récentes améliorations.
S’adressant aux médias mercredi après-midi, Budkowski, interrogé par Semaine du sport automobile Si l’équipe parvient à franchir la barrière de la Q2 et à être plus compétitive, Budkowski voit du positif dans ce qui a été montré par la voiture jusqu’à présent.
« Evidemment, l’ambition serait de progresser le plus possible cette saison pour des raisons », a-t-il déclaré. « Premièrement, vous avez mentionné les mises à niveau. La plupart d’entre elles ont fonctionné et c’est bon signe. Cela signifie que vos outils sont bien alignés. Cela signifie que vous évoluez dans la bonne direction, et n’oublions pas qu’il y a quelques changements de réglementation pour l’année prochaine, mais ils sont assez mineurs. »
« Donc, tout ce que nous apprendrons cette année sera utile pour les travaux de l’année prochaine. »
Le Polonais a fait allusion à la rapidité potentielle du revirement entre Lowdon et lui-même, en admettant qu’il n’avait pas encore établi son domicile au Royaume-Uni et qu’il n’avait pas encore visité la base de Silverstone.
« Maintenant, d’où j’en suis, je ne suis pas encore entré dans l’usine », a-t-il déclaré. « Je ne suis pas encore allé sur la piste (Silverstone). Je ne suis pas sûr de ce qui est en préparation, je ne suis pas sûr de la situation avec le plafond budgétaire et des choses comme ça, parce que nous savons que c’est un facteur limitant pour les équipes de se développer. Elles doivent jongler avec le développement de la voiture de cette année, le projet de voiture de l’année prochaine, et dans le cas de Cadillac, dans notre cas, c’est toujours une campagne de recrutement assez agressive. »
« Donc, ce sont toutes des choses avec lesquelles je vais devoir me familiariser. J’espère qu’il y a des choses en préparation, mais je n’en suis pas sûr. »
Les pannes automobiles « ont empêché Cadillac de mieux comprendre »
Malgré le fait que sa place dans le rôle de Cadillac est encore naissante, Budkowski a évidemment eu un œil d’aigle dans son approche pour comprendre les domaines dans lesquels l’équipe avait désespérément besoin d’amélioration, et a cité l’amélioration supplémentaire de la fiabilité pour garantir que l’on puisse en apprendre davantage sur la voiture MAC-26.
« Il y a aussi des problèmes de fiabilité qui ont gâché l’équipe dans la première partie de la saison », a-t-il admis. « C’est en partie compréhensible. C’est une nouvelle équipe, un nouveau groupe de personnes – ils apprennent ensemble et ils échouent ensemble. »
« L’échec fait partie de l’apprentissage en Formule 1. Ce n’est pas agréable, mais ces choses ont clairement empêché l’équipe de mieux comprendre, car, en fin de compte, pendant une course, ce sont toutes les données que l’on accumule. C’est toute la compréhension de la voiture, et je pense que cela doit être corrigé de manière très, très urgente. »
« Je suis sûr qu’il y a une détermination dans l’équipe pour y parvenir, mais nous nous concentrerons fortement sur la résolution des problèmes que nous rencontrons en ce moment, car sinon, cela ne sert à rien de développer si vous ne pouvez pas améliorer les pièces que vous apportez. »
Budkowski espère se lancer dans l’amélioration de l’équipe lorsqu’il prendra place sur le mur des stands pour la première fois lors du Grand Prix des Pays-Bas la semaine prochaine.
