Andrea Kimi Antonelli a déclaré franchement que Mercedes n’était « clairement pas la voiture la plus rapide » de la grille de Formule 1, après que ses deux voitures n’ont pas réussi à renverser Lando Norris lors du Grand Prix des Pays-Bas.
L’Italien a étendu son avantage au titre sur son coéquipier George Russell avec la deuxième place lors de la dernière course qui se déroulera à Zandvoort, le Britannique étant troisième.
Mais ni l’un ni l’autre n’a pu remplacer Norris, qui a remporté son triomphe consécutif après une course qui a repris après le choc choquant du premier tour de Max Verstappen.
Antonelli a bénéficié d’un package supérieur dans la W17 jusqu’à présent cette saison, mais avec Norris remportant sa deuxième victoire de la saison, il est clair que la marque allemande n’a pas le monopole sur le reste du peloton.
S’exprimant après la course, Antonelli a identifié l’équipe basée à Woking comme une équipe considérablement améliorée depuis que le MCL40 a reçu un nouveau package de mises à niveau en Hongrie et à Zandvoort.
« Je veux dire, c’est sûr, nous ne sommes clairement plus la voiture la plus rapide de la grille », a-t-il déclaré aux médias, notamment Semaine du sport automobile. « Nous sommes probablement deuxième ou troisième, du moins dans la course d’aujourd’hui, et McLaren a fait un grand pas en avant, surtout depuis la Hongrie, depuis le gros package d’améliorations qu’ils ont apporté.
« Mais je suis confiant dans l’équipe. »
Mercedes se rapprochera de ses propres améliorations, et Antonelli est convaincu que cela donnera à l’équipe « le dessus » une fois mises en œuvre, pour l’aider à maintenir son avance dans le Championnat des Pilotes.
« L’équipe a travaillé très dur sur le prochain package à venir et ils veulent juste s’assurer que tout fonctionnera bien une fois que nous l’aurons mis en place.
« Donc, c’est sûr que dans cette course, ça va être plus difficile, ça va être un défi, mais nous sommes prêts à faire de notre mieux et à maximiser chaque opportunité et j’espère que quand ce sera à notre tour de rompre le package, cela nous donnera à nouveau un peu le dessus. »
