Yuki Tsunoda admet que les Racing Bulls ont été « assez impressionnés » et « plutôt heureux » de sa performance unique au GP des Pays-Bas de Formule 1.
Tsunoda a terminé la course juste en dehors des points en P11 après avoir remplacé Liam Lawson chez Racing Bulls à Zandvoort. Lawson est remonté dans la voiture Red Bull alors que le pilote Isack Hadjar était mis à l’écart en raison d’une blessure avant le week-end, laissant la place à Tsunoda pour intervenir.
Bien que Tsunoda ne soit pas familier avec le VCARB 03, il a réussi à rester proche de son coéquipier recrue Arvid Lindblad. Bien que Tsunoda ait déjà piloté pour Red Bull et Racing Bulls, il n’a jamais piloté la nouvelle génération de voitures selon la nouvelle réglementation, faisant preuve d’une capacité d’adaptation impressionnante au cours du week-end.
« Honnêtement, je suis super heureux », a déclaré Tsunoda à propos de la sortie de Zandvoort aux médias, notamment Semaine du sport automobile.
« Certes, j’ai beaucoup apprécié ces qualifications. Les qualifications d’hier se sont bien déroulées, mais je ne savais pas encore où était la limite, c’était encore une voiture neuve.
« Mais ces qualifications ressemblaient un peu plus à de véritables qualifications, permettant de faire davantage confiance à la voiture et de la lancer dans les virages.
« Je sais où je peux m’améliorer encore davantage. Mais honnêtement, ce genre de sensation me manquait, la poursuite des dernières millisecondes, des derniers dixièmes, et j’en profite vraiment, j’en profite vraiment. »
La seule séance d’essais libres du week-end a vu le pilote japonais à 0,825 seconde de Lindblad, avant de réduire l’écart en qualifications de sprint et en qualifications. Lors du Grand Prix, Tsunoda a même réussi à rester devant le rookie et à terminer une position plus haut, s’assurant ainsi la 11e place.
Apprendre à chaque tour
Malgré ses efforts impressionnants, Tsunoda a admis que l’adaptation aux nouvelles machines ne s’est pas faite sans difficultés.
« C’est une voiture différente, c’est une voiture complètement différente », a-t-il poursuivi.
« La sensation de freinage, vous savez ? Je suis entré dans le simulateur VCARB, et la première chose que j’ai ressentie, quand j’ai freiné comme l’année dernière, j’étais dans le mur ! La quantité de pression, ces limites, c’est différent. Et la force d’appui en particulier est également différente. Le déploiement d’énergie, où se décharger et tout, tout d’un coup, vous obtenez une décélération de la voiture. »
« Ces choses-là, ça n’a pas été facile de s’adapter. Honnêtement, je dois me familiariser avec beaucoup de choses, mais pour être honnête, j’ai pu m’y habituer plus vite que prévu. Donc, je suis assez satisfait de ce que j’ai fait. »
Le pilote de réserve Red Bull a révélé que la course Sprint l’avait aidé à s’améliorer pour les qualifications car il apprenait à chaque tour.
« Ces 24 tours, chaque tour, j’ai pu apprendre, et je pense que j’ai pu prouver que lors de ces qualifications, à chaque séance, je me rapprochais de plus en plus », a-t-il déclaré.
Racing Bulls « assez impressionné » par Tsunoda
De plus, le pilote de réserve a déclaré que même si les Racing Bulls espéraient une double participation en Q3, ils étaient satisfaits de ses efforts.
« L’équipe voulait évidemment que les deux voitures soient en Q3. Mais depuis hier, ils ont été assez impressionnés par ce que j’ai fait et plutôt satisfaits des étapes que j’ai effectuées à chaque séance, à chaque tour. Cela aurait été mieux, évidemment, si j’avais réussi la Q3 aujourd’hui. » Dit Tsunoda.
Le pilote japonais a presque atteint la Q3 ; cependant, un dixième de seconde le séparait de la dernière partie des qualifications. Le temps au tour de Lindblad était de 1:12.525 et celui de Tsunoda était de 1:12.627, tandis que Pierre Gasly séparait les deux Racing Bulls. Pourtant, aligner la 12e place sur la grille n’était pas mal. Surtout pour sa première sortie cette saison.
Ses efforts intenses l’ont placé en bonne position pour rester proche du top dix pour le Grand Prix. Bien qu’il n’ait pas réussi à marquer des points à Zandvoort, sa performance s’est avérée impressionnante.
« Mais je n’ai pas encore rencontré l’équipe, alors peut-être qu’ils sont en colère, je ne sais pas, nous verrons », a ajouté Tsunoda en plaisantant.
