BMW a invoqué les difficultés liées au transfert de technologie pour expliquer son manque d’intérêt à rejoindre la grille de Formule 1.
Le constructeur munichois a vendu sa participation majoritaire dans Sauber en 2009 et n’est pas revenu au sport depuis, malgré la présence de certains de ses plus grands rivaux, notamment les constructeurs automobiles allemands haut de gamme Audi et Mercedes, dans la série.
L’énorme croissance de popularité de la F1 au cours des dernières années a vu un certain nombre de grands noms de l’automobile rejoindre les rangs, notamment Cadillac et Ford. En effet, l’équipe Sauber à laquelle BMW était auparavant liée a été reprise par Audi.
Même Porsche, basée à Stuttgart, était en pourparlers avec Red Bull Racing en 2022 en tant que fournisseur potentiel de groupes motopropulseurs. Cependant, ces projets ont échoué.
BMW : la F1 est « trop éloignée » des voitures de route
Parler à Motor1 Allemagnele patron de BMW M (la division haute performance de la marque), Frank van Meel, a expliqué que la F1 n’est pas à la hauteur de sa philosophie, qui cherche à transférer la technologie des voitures de course aux voitures de route.
« La Formule 1 est trop éloignée pour nous ; c’est trop un laboratoire et ne se traduit pas assez bien dans les voitures de série », a-t-il déclaré.
« Nos clients et fans aiment certainement la Formule 1, mais ils aiment aussi le sport automobile qui est plus direct et plus proche des voitures de série. L’histoire derrière M est que nous introduisons le sport automobile dans les voitures de série. Et la Formule 1 ne rentre tout simplement pas dans cela pour nous. »
Selon Van Meel, d’autres séries de sports mécaniques dans lesquelles la marque participe sont plus adaptées à ses cibles que la F1. BMW fournit actuellement son V8 M Hybrid dans le Championnat du Monde d’Endurance (WEC) et dans le Championnat IMSA SportsCar pour l’équipe WRT, qui participe notamment aux 24 Heures du Mans.
Les versions GT3 et GT4 de la BMW M4, axées sur la piste, sont également vendues à des équipes clientes du monde entier.
Le marché américain « extrêmement important » pour BMW
Van Meel a expliqué que l’implication de la marque dans l’IMSA est cruciale pour sa popularité sur le marché américain, et a décrit comment elle fournit également un environnement plus précis pour le développement des produits de production.
« Pour nous, il ne s’agit pas seulement du WEC, mais aussi de l’IMSA », a-t-il déclaré. « Les États-Unis, avec environ 40 % de notre volume, constituent le marché le plus important pour BMW M. BMW s’est développé aux États-Unis grâce au sport automobile. C’est pourquoi l’IMSA est extrêmement importante pour nous.
« Le WEC et l’IMSA nous conviennent également en raison du transfert direct de technologie. Par exemple, le M Concept New Class intègre des éléments de la M4 GT3, tels que le capot et le diffuseur à flux d’air optimisé. Les graphismes d’éclairage proviennent de notre voiture de course LMDh.
« Il y a aussi des transferts de technologie vers les groupes motopropulseurs. Nous utilisons un V8 hybride dans le sport automobile et avons des V8 hybrides dans les M5 et XM. Dans certains cas, les mêmes ingénieurs travaillent sur ces groupes motopropulseurs. Nous pouvons tester certains aspects plus rapidement et de manière plus prête pour la production grâce à ces séries de courses. »
