Charles Leclerc estime que le rythme sous-jacent de Ferrari n’est pas le problème derrière la récente forme de qualification de l’équipe, soulignant plutôt une faiblesse spécifique dans l’attaque des vibreurs lors des courses à faible consommation de carburant.
Leclerc a terminé quatrième du Grand Prix d’Espagne sur le nouveau circuit de Madring, après avoir passé un long passage en tête.
Mais la nécessité du Monégasque de s’arrêter aux stands a rendu sa P1 creuse, qui a eu besoin d’une voiture de sécurité pour prendre la tête de la course.
Cela n’est jamais arrivé, et Andrea Kimi Antonelli a réussi à dépasser la Ferrari lorsqu’il est finalement passé aux stands, donnant la victoire à l’Italien.
Leclerc avait précédemment suggéré que la Scuderia donnait la priorité au rythme de course plutôt qu’à tout gain potentiel sur un tour, convaincu que le premier était la force du SF-26.
Et s’exprimant après la course dans la capitale espagnole, Leclerc a indiqué que l’écart avec ses rivaux est plus petit qu’il n’y paraît une fois pris en compte l’assiette de la course.
« Je ne pense vraiment pas que nous soyons pires que les autres », a-t-il déclaré aux médias, notamment Semaine du sport automobile. « Je pense simplement que, de manière générale, notre voiture est juste un peu plus faible en qualifications qu’en course avec moins de carburant. »
Leclerc a souligné la force de McLaren sur les vibreurs comme un facteur clé dans le résultat du week-end, Lando Norris prenant la pole et ne perdant effectivement la victoire qu’en raison d’une voiture de sécurité virtuelle intempestive.
« Quand il faut vraiment attaquer les vibreurs, particulièrement hier, McLaren était très, très forte, et nous étions un peu du mauvais côté sur ce point », a-t-il déclaré. « Donc, nous en avons payé le prix ce week-end, probablement à cause de cela. Mais dans l’ensemble, j’ai toujours l’impression que nous sommes un peu en retrait en qualifications. »
Vasseur cherche des améliorations alors que les espoirs de titre mince en F1 commencent à s’éloigner pour Ferrari
Ferrari a été jusqu’à présent le seul prétendant à Mercedes tout au long de la saison, avec la résurgence de McLaren au cours des dernières courses seulement.
Mais la quatrième place de Leclerc et l’abandon de Lewis Hamilton lié aux freins ont signalé un nouvel élargissement de l’écart des Flèches d’Argent.
Le directeur de l’équipe, Fred Vasseur, a proposé un diagnostic plus large, soulignant non pas le rythme de qualification de Ferrari, mais la façon dont ce rythme ne parvient pas à se développer tout au long de la séance.
« Si vous prenez Zandvoort et celui-ci, le résultat final est un peu le même pour nous, nous avions un rythme correct en qualifications, mais nous n’avons pas tout mis en place lors de la dernière tentative et le rythme de course est correct », a déclaré Vasseur.
Vasseur a déclaré que l’objectif principal de l’équipe devait être la progression dans les segments de qualification plutôt que le rythme d’un tour lui-même.
« Si je dois concentrer l’attention de l’équipe sur quelque chose aujourd’hui, ce sera l’évolution du rythme pendant les qualifications plus que le rythme en qualifications, l’évolution, le pas que vous pouvez faire au cours de la séance », a-t-il déclaré.
Il a souligné la répartition des conducteurs en tête des segments individuels comme preuve de cette incohérence.
« Si vous regardez les qualifications, c’est vrai que si vous regardez les quatre relais en qualifications, une fois c’est Max, une fois c’est Lewis, une fois c’est Kimi, une fois c’est Lewis, Q1 et les quatre relais, et nous avons terminé le plus important en P4 », a déclaré Vasseur. « Cela, nous devons l’améliorer. »
Vasseur a ajouté que le rythme de course de l’équipe, contrairement à sa trajectoire de qualification, est toujours encourageant.
« Nous devons nous améliorer parce que je pense que lorsque vous regardez le rythme pendant la course, le rythme est là. »
