Alors que la Formule 1 se prépare à revenir sur le circuit international de Sepang pour le GP de Bahreïn après une interruption de neuf ans, Lando Norris de McLaren s’attend à un week-end chaotique marqué par des lignes droites à grande vitesse et des stratégies de gestion de batterie exigeantes.
La Formule 1 revient en Malaisie ce week-end après neuf ans d’absence. Le sport visite désormais le circuit international de Sepang sous le titre du Grand Prix de Bahreïn.
La Formule 1 est très différente depuis son dernier voyage sur la piste, le sport étant désormais dans la première année d’un nouveau cycle réglementaire.
Le déploiement des batteries joue un rôle majeur dans les courses roue contre roue cette saison. Les circuits énergivores ont donné lieu à des dépassements bourrés d’action, et Norris s’attend à la même chose à Sepang.
Il voit de forts parallèles avec le drame à grande vitesse de Monza.
« Honnêtement, je pense que le week-end prochain (en Malaisie) sera assez chaotique en termes de course à cause des lignes droites et des virages que vous avez là-bas », a déclaré Norris.
« Donc le week-end prochain, vous verrez, à certains égards, une ambiance similaire à celle de Monza. »
Plus de la moitié de la grille actuelle n’a pas couru à Sepang lors de sa dernière apparition en F1 en 2017.
Norris a rejoint la grille deux ans plus tard, mais le circuit ne lui est pas tout à fait étranger.
«Je suis excité», a-t-il déclaré. « J’en ai vu de nombreuses courses quand j’étais plus jeune.
« Je me souviens avoir fait du support virtuel pour Fernando et Stoffel lorsqu’ils couraient là-bas il y a de nombreuses années. Je me souviens d’être entré dans l’usine à minuit, ou à une heure stupide, et d’avoir conduit jusqu’à 7 heures du matin juste pour soutenir les gars.
« Ce n’est donc pas comme si je dirais que c’est complètement nouveau pour moi, mais ce sera la première fois que j’irai sur le circuit lui-même, ce qui est excitant. »
Malgré son enthousiasme, le pilote McLaren a admis que les nouvelles règles de gestion de l’énergie pourraient atténuer une partie du rythme légendaire de Sepang.
« La seule chose qui n’est pas excitante, c’est que vous n’avez pas de batterie. Dans les deux virages à grande vitesse qui devraient être à grande vitesse, vous êtes à court de batterie », a expliqué Norris.
« Cela enlève un peu du caractère que je pense que vous devriez avoir sur une piste aussi incroyable.
« Sinon, c’est un nouvel endroit et j’ai hâte de relever un autre nouveau défi. »
