Valtteri Bottas estime que la grille de Formule 1 s’oppose à se rendre à Imola pour la finale de la saison en raison des taxes et de la température.
La Formule 1 devrait se rendre au Qatar et à Abu Dhabi pour les dernières étapes de la saison, Abu Dhabi étant la finale de la saison. Cependant, alors que le conflit entre les États-Unis et l’Iran fait rage, de nombreux alliés des États-Unis dans la région sont confrontés à une réaction militaire.
Ces inquiétudes sont nées de la crainte de la difficulté de voyager à l’intérieur et à l’extérieur de ces pays, de leur sécurité et, également, de la possibilité qu’un sport mondial comme la Formule 1, qui appartient à une importante société américaine, Liberty Media, devienne lui-même une cible.
Cela a suscité d’importantes discussions au sein de la F1 sur la question de savoir si le sport devrait se rendre au Moyen-Orient à la fin de la saison, en annulant le Grand Prix d’Arabie Saoudite plus tôt dans l’année et en déplaçant le Grand Prix de Bahreïn en Malaisie.
Cependant, la FOM et la FIA hésitent à annuler les deux manches restantes au Moyen-Orient. Bien qu’Imola ait été présenté comme un remplaçant potentiel, il n’y a pas encore eu de confirmation officielle.
Avant le Grand Prix de Bahreïn, de nombreux pilotes ont été interrogés sur la possibilité de se rendre en Italie et s’ils l’attendaient avec impatience. Imola est l’une des pistes les plus historiques qui ont récemment quitté le calendrier.
Valtteri Bottas a clairement indiqué qu’il était contre cette décision. Citant à la fois des problèmes météorologiques ainsi qu’une étrange affirmation relative aux finances des conducteurs.
« Aucun pilote » ne veut courir en Italie
D’autres ont soulevé la question météo, pas seulement Bottas, car l’Europe est connue pour ses hivers froids, avec de la neige qui n’est pas totalement hors de propos à la période de Noël. Avec la tombée de la nuit également plus tôt, tout cela a alimenté le malaise du conducteur de Cadillac à l’idée de se rendre en Italie.
« Pas un grand fan parce que j’ai entendu parler de la météo normalement à cette période de l’année. » Il a déclaré aux médias jeudi : « Le brouillard le matin, le coucher du soleil précoce, la température.
« Je ne sais pas si vous avez entendu parler de la taxe italienne ? Aucun pilote ne veut vraiment courir en Italie à cause des événements récents. Que s’est-il passé. »
L’impôt italien auquel Bottas a fait référence constitue une différence dans la législation italienne. Les athlètes étrangers sont considérés comme des indépendants, même s’ils font contractuellement partie d’une équipe de F1. Cela signifie que les équipes retiennent une partie des salaires des pilotes pour payer le fisc.
Plus tôt cette année, les autorités fiscales italiennes auraient envoyé des lettres à de nombreux conducteurs leur demandant de payer au moins la moitié de toute facture fiscale restante des sept dernières années.
Pour Bottas, ces raisons l’ont amené à croire qu’« aucun pilote » ne veut se rendre en Italie s’il peut l’éviter. Cependant, il a déclaré qu’il respecterait la décision sportive s’il est jugé dangereux de courir là-bas.
Je pense que si la F1 disparaît, alors oui. Je ne pense pas que la Formule 1 prendrait ce risque pour tout le monde ici. Et donc, oui, si c’est le cas, alors ce n’est pas grave.
A la fin, il a plaisanté : « Eh bien, oui, à Abu Dhabi, il n’y a pas de taxe. N’est-ce pas ? Je pense que tout le monde aimerait courir dans un endroit plus chaud. Mais pour l’instant, d’après ce que j’ai entendu, nous allons toujours au Qatar, à Abu Dhabi. »
Verstappen ne voit aucun problème avec Imola
Après les commentaires de Bottas, la question a été posée aux autres pilotes lors des conférences de presse de F1. Bearman considère que les questions fiscales ne constituent en grande partie pas un problème, probablement parce qu’il n’a rejoint la grille de F1 que récemment par rapport à Bottas. Bien qu’il ait plaisanté en disant qu’ils pourraient avoir besoin d’apporter des « chaînes à neige » et des « chauffe-mains ».
« La complication fiscale me concerne un peu moins que d’autres, mais non, je pense que nous devrions apporter les chaînes à neige et les chauffe-mains.
« Ouais, voyons comment ça se passe, mais il fera certainement froid si nous sommes à Imola en décembre. J’ai vécu à proximité pendant quelques bonnes années et en hiver, il fait vraiment froid. »
Max Verstappen était beaucoup moins préoccupé par l’une ou l’autre de ces questions, allant jusqu’à dire que la question fiscale n’était pas du tout un problème.
À Bakou, Verstappen a admis que si cela ne tenait qu’à lui, il choisirait de ne pas courir au Moyen-Orient pour le moment, précisant clairement : « Quand il y a une guerre à proximité, et si certains pays sont en conflit les uns avec les autres, je pense que nous ne devrions pas y aller, mais ce n’est pas à moi », a-t-il déclaré à Viaplay.
La météo n’est pas un problème
Les mêmes réflexions étaient vraies en Malaisie, le Néerlandais rejetant les inquiétudes météorologiques avec un commentaire léger sur la conduite dans l’obscurité.
« Il y a des endroits pires en hiver qu’à Imola. Donc oui, il fait un peu plus froid qu’en été, il fait plus sombre un peu plus tôt, mais je pense que nous sommes tous assez intelligents pour veiller à ne pas conduire dans le noir. Et il n’y a pas de problème fiscal. Il suffit de payer des impôts. »
La FOM n’a pas de date limite ferme pour décider si le sport se déroulera au Qatar et à Abu Dhabi pour les derniers instants de la saison, et tous les signes indiquent actuellement que les manches resteront malgré le conflit en cours et de nombreux gouvernements insistant sur le fait qu’une escalade reste un risque.
