Thomas Fleming a réalisé un tour époustouflant dans la McLaren 720S GT3 Evo n°10 du Garage 59 pour décrocher la pole position des 6 Heures de Barcelone, battant Riccardo Pera de Manthey de seulement 0,122 seconde.
La McLaren n°10 du Garage 59 mènera le peloton LMGT3 aux 6 Heures de Barcelone après que Tom Fleming ait réalisé le seul tour en moins de 1:41 en Hyperpole. Son chrono en 1:40.933 a assuré à l’équipe la deuxième pole position de la saison du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, ajoutant ainsi à son succès à Imola.
L’exploit de Fleming était particulièrement impressionnant étant donné qu’il a raté les trois premières séances d’essais libres alors qu’il équilibrait ses engagements en WEC avec la finale de la GT World Challenge Europe Endurance Cup au Portugal. Le pilote britannique a profité au maximum du package préparé par ses équipiers Antares Au et Marvin Kirchhoefer, Au étant particulièrement impressionnant lors de sa partie de qualification avant que Fleming ne livre le tour décisif.
« C’est tout à l’honneur de l’équipe qui performe constamment et qui nous offre un très bon package », a déclaré Fleming. « Marvin, Antares, l’équipe et les ingénieurs ont fait un travail incroyable pour préparer la voiture pour moi, ce qui a rendu la phase de transition aussi facile que possible. »
La pole position poursuit également une statistique personnelle impressionnante pour Fleming : ce n’était que sa deuxième participation à l’Hyperpole de la saison, et à chaque fois il l’a convertie en pole position.
Riccardo Pera de Manthey a été le plus proche de défier la McLaren, en réalisant un temps de 1:41.055 dans la Porsche 911 GT3 R Evo n°92 pour s’assurer la deuxième place sur la grille. Simon Mann a placé la Ferrari n°21 Vista AF Corse troisième, à 0,465 seconde du rythme, bien qu’il ait dominé la séance d’essais LMGT3 précédente.
Les Corvettes figuraient parmi les artistes les plus remarquables lors de la première phase de qualification. Peter Dempsey a placé la Corvette TF Sport n°34 en tête de la Q1, tandis que la voiture n°33 TF Sport et la voiture n°34 Racing Team Turkey se sont qualifiées pour Hyperpole. Aux côtés de Ford, Corvette a été le seul constructeur à amener les deux voitures jusqu’à la fusillade finale.
Jonny Edgar s’est ensuite assuré la quatrième place au volant de la Corvette TF Sport n°33, marquant la première fois cette saison que la voiture atteint l’Hyperpole. Ce résultat donne à l’équipage en tête du championnat une forte opportunité de renforcer sa position dans la lutte pour le titre, Edgar et TF Sport visant les championnats pilotes et équipes.
Rui Andrade complète le top cinq au volant de la Mercedes-AMG Iron Lynx n°61, devant la BMW Team WRT n°32 de Sean Gelael, fraîchement sortie de sa victoire à Fuji. Les positions restantes en Hyperpole sont allées à la Lexus d’Akkodis ASP, aux deux Ford Mustang de Proton Competition et à la Corvette n°34, qui s’est qualifiée dixième.
Ce fut une séance difficile pour Aston Martin. Aucune des deux voitures de Heart of Racing n’a atteint l’Hyperpole, Ian James terminant la Q1 en 18e et dernier position avec la Vantage n°27, tandis que la voiture sœur n°23 s’est qualifiée 14e. La McLaren n°58 du Garage 59 a également raté le cut, terminant 16e.
Pour l’équipage en pole position, cependant, ce résultat constitue une récompense bienvenue après une récente série de courses difficiles. Au a souligné l’effort collectif derrière cette performance, en déclarant : « Voir que nos efforts collectifs se conjuguent lors des qualifications est un réel soulagement, et le travail n’est pas encore terminé. »
EN SAVOIR PLUS: Alex Lynn rejoint McLaren pour ses débuts en Hypercar 2027
