MEXICO – Andrea Kimi Antonelli a attribué les faibles reflux de sa première saison de Formule 1, et les critiques qu’il a reçues par la suite, comme « de l’huile sur le feu » qui l’a aidé à triompher au Championnat du Monde.
L’Italien a terminé troisième du Grand Prix de Mexico pour décrocher le titre, devenant ainsi le plus jeune de l’histoire de ce sport, et l’Italie depuis Alberto Ascari en 1953.
Antonelli a été soutenu par le vainqueur de la course Max Verstappen et le deuxième Lewis Hamilton sur la tribune, clôturant une saison mémorable et historique pour le pilote Mercedes.
Après la course, Antonelli a admis que le moment était encore surréaliste, mais n’a pas perdu de vue les courses restantes du calendrier, citant l’objectif de terminer aussi fort qu’il l’a été tout au long.
« Oui, j’essaie encore de réaliser et de comprendre en ce moment ce qui vient de se passer », a-t-il déclaré aux médias, notamment Semaine du sport automobile. « Parce que, vous savez, quand vous travaillez si dur, et depuis que je suis enfant, je rêve d’y parvenir, et quand vous y parvenez enfin, c’est vraiment, vraiment spécial, et évidemment toutes les émotions aussi ressortent, et pouvoir aussi partager ce moment, être témoin de ce moment avec toute ma famille, avec mon équipe et tous mes amis aussi est un moment dont on se souviendra toujours.
« Et je suis juste super heureux et reconnaissant pour ce qui vient de se passer, et pour toutes les opportunités, tout le soutien que j’ai reçu, non seulement cette année mais aussi depuis que j’ai rejoint l’équipe, alors, oui, je vais juste essayer d’en profiter jusqu’au bout, puis de profiter aussi du reste de la saison, car il nous reste encore quelques courses à faire.
« Mais nous voulons toujours terminer sur une bonne note, et puis évidemment, c’est un nouveau point où recommencer et, oui, simplement construire et améliorer. »
Les critiques de 2025 ont rendu Kimi Antonelli « beaucoup plus prêt »
Le triomphe d’Antonelli vient compléter une histoire de retour remarquable, après avoir été mis au pilori par beaucoup lors d’une première campagne difficile l’année dernière.
Ayant du mal à s’adapter à une voiture Mercedes délicate, Antonelli était souvent à la traîne de son coéquipier George Russell, ce qui a suscité des critiques et des affirmations selon lesquelles il n’était pas prêt pour la Formule 1, notamment de la part de l’ancien conseiller de Red Bull, Helmut Marko, qui a suggéré qu’il aurait bénéficié d’être dans une équipe moins en vue plutôt que dans les Flèches d’Argent.
Et lorsque Motorsport Week lui a demandé si ces critiques lui avaient donné un encouragement supplémentaire pour réussir cette année, Antonelli a admis que cela avait peut-être ajouté un peu d’impotence à sa tâche.
« C’est toujours bien de couper une partie du bruit », a-t-il déclaré. « Et bien sûr, je pense qu’à bien des égards, cela aide à jeter de l’huile sur le feu, le fait que certaines personnes aient dit que je n’appartenais pas à la Formule 1, que je n’étais pas prêt pour cela, et à un moment donné l’année dernière, j’avais probablement l’air de ne pas y être prêt. »
« Mais je pense que l’année dernière, pouvoir vivre ces moments m’a aussi rendu beaucoup plus prêt, je l’ai eu cette année, je pense que vivre des situations très basses et difficiles, des moments de haute pression, m’a vraiment aidé à faire face à certaines situations cette année, et m’a certainement fait beaucoup mûrir en tant que pilote, en tant que personne.
« Et pourtant, cette année, il y a des mauvais moments où j’aurais pu faire mieux, beaucoup mieux, alors oui, c’est juste un processus d’apprentissage constant.
« Mais je pense que l’année dernière, pouvoir courir directement chez Mercedes, évidemment, directement sous les projecteurs, m’a fait grandir beaucoup plus vite que si j’étais allé dans une équipe plus petite, par exemple. »
