MEXICO CITY – Lewis Hamilton s’est interrogé sur la mentalité de son coéquipier Charles Leclerc et a appelé à des « changements » chez Ferrari après un affrontement au premier tour du Grand Prix de Mexico entre les deux.
Hamilton a été immédiatement attaqué par Leclerc à l’extinction des feux, le Britannique devant se défendre avant le virage 1, le Monégasque envoyant George Russell au départ lent.
Une rencontre serrée dans la première section a conduit les deux hommes à sortir de la piste dans les virages 4 et 5, Leclerc coupant l’herbe et prenant la tête.
Hamilton a perdu la deuxième place face à Max Verstappen et a immédiatement déclaré à son équipe qu’il avait été « mis à l’écart par mon propre coéquipier ».
Leclerc a écopé d’une pénalité de cinq secondes pour cet incident, mais aurait pu remporter la victoire sans un drapeau rouge, déclenché par l’énorme chute de Valtteri Bottas au virage 1.
Au cours de cette période, Hamilton, visiblement et audiblement irrité, a de nouveau parlé à la radio, disant à l’équipe qu’il y avait de « gros problèmes ».
Verstappen a hérité de la tête avant le drapeau rouge, alors que Leclerc s’est arrêté avec une pénalité combinée, laissant le Néerlandais leader net de la course.
Leclerc a crevé un pneu au redémarrage, le faisant descendre plus loin dans l’ordre, terminant quatrième, Verstappen retenant Hamilton au drapeau, avec Andrea Kimi Antonelli troisième pour remporter le championnat du monde.
Pour Hamilton, la course avait été gâchée et a insinué que Leclerc avait « travaillé contre » lui, plutôt que de travailler avec lui pour le bénéfice de l’équipe.
« Je ne sais pas ce qui doit se passer maintenant », a-t-il déclaré aux médias, notamment Semaine du sport automobile. « Comment nous discuterons des choses à notre retour, je ne sais pas vraiment comment je veux m’engager dans ce type de discussions aujourd’hui.
« Je suis heureux parce que ce gars (Antonelli) vient de remporter le championnat donc je suis vraiment déchiré. Parce que d’un côté je suis heureux, et de l’autre je suis vraiment énervé.
« Nous avons perdu de précieux points et nous, en tant qu’équipe, avons travaillé très dur. Nous aurions facilement pu faire un doublé aujourd’hui. Vraiment, nous avions le rythme pour le faire.
« Nous abordons le virage 4 premier et deuxième. Si nous gardons simplement notre position, je pense que tout peut arriver pendant la course. Mais quand votre coéquipier travaille contre vous et que vous perdez des positions comme ça, c’est vraiment difficile.
« Donc, nous allons simplement en parler hors ligne, et cela ne vaut pas vraiment la peine d’en dire plus.
« Nous n’avons pas de règles d’engagement, et je ne sais pas si cela changera quelque chose du côté de Charles.
« Nous devons juste le comprendre, mais quelque chose doit certainement changer. »
Lewis Hamilton dénonce l’attitude « faire ou mourir » de Charles Leclerc
Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait qu’une approche différente devrait être adoptée lorsqu’il se battait pour une position gagnante, plutôt que pour une place moindre aux points, Hamilton a remis en question ce qu’il a décrit comme l’attitude apparente de Leclerc « faire ou mourir ».
« Je veux dire, avant de rejoindre cette équipe, quand j’étais chez Mercedes, j’ai regardé et été témoin des allers-retours entre Charles et Carlos (Sainz) (dans) plusieurs courses, où ils se battaient tellement que la personne devant s’est simplement éloignée, et ils avaient le rythme pour gagner », a-t-il déclaré.
« Mais c’est une chose quand cela se produit en quatrième et cinquième position, par opposition aux première et deuxième, et que vous perdez la victoire. C’est significatif.
« Le gars (Leclerc) a 28 ans, donc je ne pense pas que ce soit une question d’âge. Je pense que c’est une question de mentalité. C’est comme, « fais ou meurs. Soit je gagne, soit aucun de nous ne gagne », et ça ne devrait pas être ça. Ce devrait être nous qui faisons le doublé. Comme je l’ai dit, c’est toujours un bon sentiment.
« Vous savez, Silverstone, j’aurais pu faire un kamikaze contre lui, l’enlever et nous faire perdre la victoire, mais au lieu de cela, le une-deux était là (sic. 1-3).
« Pour moi, je suis heureux que l’équipe ait vécu cela, mais j’espère que nous travaillerons pour un meilleur endroit, un meilleur lieu de travail, à l’avenir. »
