Kimi Antonelli ne passera pas au n°1 pour la saison 2027 de Formule 1, choisissant de conserver le n°12 qu’il a porté au championnat du monde 2026.
Antonelli est devenu champion du monde à Mexico après avoir terminé troisième, avec des scènes de liesse totale éclatant au Parc Fermé puis dans le paddock.
Remporter le titre mondial s’accompagne de certains privilèges, notamment la possibilité de porter le numéro un sur sa voiture pour la saison suivante.
Antonelli est le premier à remporter le titre avec le numéro 12 depuis Ayrton Senna en 1988. Après la course, lorsqu’on lui a demandé s’il prendrait le numéro de champion pour l’année prochaine, Antonelli a répondu qu’il resterait avec le numéro 12.
Son raisonnement consistait à garder les pieds sur terre et par superstition.
« Je vais rester avec le numéro 12 parce que c’est évidemment un numéro très spécial pour moi, mais c’est aussi une façon pour moi de garder les pieds sur terre et de rester humble », a-t-il déclaré.
« J’ai l’impression qu’en gardant le numéro 12, cela me permet, oui, cela me permet simplement d’avoir un nouveau point par où commencer et de bâtir sur tout ce que j’obtiens et d’essayer de m’améliorer.
« Et aussi, pour être honnête, je suis très superstitieux et pense que le numéro un n’a jamais été un bon numéro pour moi. Chaque fois que je fais ça, ça se passe extrêmement mal, donc une raison de plus pour rester avec le numéro 12. Mais oui, je resterai avec le numéro 12. »
Kimi Antonelli se méfie du défi de son coéquipier en 2027
Interrogé par Semaine du sport automobile À quel point sa saison a été menée par ceux qui doutaient qu’il soit prêt pour la F1 l’année dernière, Antonelli a admis que les critiques avaient ajouté « de l’huile sur le feu ».
« C’est toujours bien de couper une partie du bruit, et bien sûr, je pense qu’à bien des égards, cela aide à ajouter de l’huile sur le feu, (que) certaines personnes ont dit que je n’étais pas prêt pour cela, et à un moment donné l’année dernière, j’avais probablement l’impression que je n’étais pas prêt pour cela », a-t-il déclaré.
« Mais je pense que l’année dernière, pouvoir vivre ces moments m’a également rendu beaucoup plus prêt. Vivre des situations très basses et difficiles, des moments de haute pression m’a vraiment aidé à faire face à certaines situations cette année, et cela m’a fait beaucoup mûrir en tant que pilote, en tant que personne. »
« Et encore cette année, il y a des mauvais moments où j’aurais pu faire mieux, beaucoup mieux, alors oui, c’est juste un processus d’apprentissage constant. Mais je pense que l’année dernière, pouvoir courir directement chez Mercedes, évidemment sous les projecteurs, m’a fait grandir beaucoup plus vite que si j’étais allé dans une (équipe plus petite), par exemple. »
Antonelli s’attend également à ce que son coéquipier George Russell revienne plus fort l’année prochaine après une saison difficile, et a reconnu que Russell avait subi plus de malchance que lui.
« Certes, je pense qu’il a aussi eu de la malchance à un moment donné de la saison. Je pense qu’il en a eu un peu plus que moi, je vais être honnête », a-t-il déclaré. « J’ai aussi eu mes moments, à Silverstone, Barcelone. Également après Silverstone, nous avons dû détruire notre PU parce qu’il avait un problème et nous avons dû tirer un penalty plus tôt, qui était à Monza. Donc définitivement, nous avons eu nos mauvais moments.
« Mais quand même, je pense qu’il reviendra certainement. Il est super rapide, il a montré cette saison que lorsqu’il est en jeu, il est très difficile à battre. Donc, de mon côté, il s’agit simplement de continuer à me concentrer sur moi-même, de continuer à essayer de relever la barre, de continuer à m’améliorer, de continuer à me développer.
« Parce que je pense que ce ne sera pas seulement une question de George à la fin de la saison, mais je pense aussi que pour la saison prochaine, Red Bull, surtout avec Max, Ferrari et (McLaren) éventuellement, nous serons tous présents et ce sera un combat serré. Il sera donc important d’être au top du jeu, non seulement contre mon coéquipier mais aussi contre tous les autres. »
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