Ryo Hirakawa a obtenu un premier point inattendu en Formule 1 pour Haas alors qu’il faisait ses débuts dans la série au milieu d’un Grand Prix chaotique de Mexico.
Le pilote japonais a remplacé Esteban Ocon après que le Français ait été mis sur le banc suite à des tensions au sein de l’écurie américaine. Ayant participé à la séance d’essais libres 1 plus tôt dans le week-end, Hirakawa n’a eu que deux séances d’essais avant de se préparer à vivre un rêve d’enfant.
Dans une course difficile pour Haas, Hirakawa a réalisé une solide performance, franchissant la ligne d’arrivée à la 13e place, devenant ainsi le seul finisseur de l’équipe, Ollie Bearman ayant abandonné en fin de course.
Même si Haas et Hirakawa étaient satisfaits du résultat, leur week-end a pris une tournure positive. Après la course, une série de pénalités d’après-séance ont été infligées à ses rivaux. Au final, le joueur de 31 ans a grimpé de trois places au classement final, s’assurant ainsi la dernière position payante pour ses débuts.
Oscar Piastri de McLaren a reçu une pénalité de dix secondes pour sa collision avec Arvid Lindblad, voyant l’Australien perdre des points. Pendant ce temps, Franco Colapinto et Pierre Gasly n’ont pas réussi à ralentir sous drapeaux jaunes. Cela a entraîné des pénalités respectives pour les deux hommes, privant Alpine des cinq points cruciaux qu’elle avait récoltés au Mexique.
Mais le désastre pour une équipe était un rêve pour une autre. Haas, qui a connu un week-end éprouvant, a obtenu un point important dans son intense bataille au milieu de terrain.
Hirakawa revient sur ses débuts en F1
Après la course mouvementée, avant la promotion, le pilote japonais a réfléchi à ses débuts, faisant ressortir les différences entre son passage dans les catégories d’endurance et les courses de F1 en monoplace.
« Il y avait beaucoup de choses à faire aujourd’hui, surtout au début et au premier tour. Ce n’était pas facile, surtout ici avant le premier virage », a déclaré Hirakawa.
« Vous pensez aux points de freinage et vous avez des voitures tout autour de vous, donc je pense que j’ai pris trop de marge parce que mon objectif était de terminer la course comme je voulais apprendre.
Hirakawa a expliqué qu’après ses premiers efforts de compréhension, il a essayé d’apprendre de ses rivaux sur l’ensemble du terrain.
« Après cela, j’essayais d’apprendre de ce que faisaient les autres, et peut-être que le premier relais a été difficile, mais j’ai beaucoup appris. »
La confiance d’Hirakawa a grandi au fur et à mesure que la course avançait, en particulier après la période de voiture de sécurité, qui lui a permis d’utiliser davantage les pneus tendres.
« Après la Safety Car, avec les gommes tendres, j’avais plus de confiance et, après la dernière, j’avais beaucoup plus de confiance et j’ai dépassé deux voitures, donc je suis content de finir comme ça.
« J’ai besoin de digérer ce moment, je suis vraiment heureux car aujourd’hui était mon rêve, donc je veux juste profiter de ce moment. »
Il reste à confirmer si Ocon reviendra la semaine prochaine pour le Grand Prix du Brésil. Mais comme Hirakawa a des engagements en WEC, l’équipage de Haas pourrait encore une fois être incertain.
