Fortescue Zero Racing a lancé vendredi sa voiture de Formule E Saison 13 à Londres, alors que l’équipe se prépare à courir pour sa première campagne dans une année où le sport devrait passer à un nouveau niveau.
Le Centre National des Arts du Cirque a servi de lieu pour le lancement spectaculaire qui comprenait un spectacle de cirque et un éclairage au néon vert substantiel en hommage aux couleurs de l’équipe.
Claire Williams a agi en tant qu’hôte, les liens entre Williams et Fortescue Zero ont été bien forgés à partir de l’ancienne division d’ingénierie avancée de l’équipe de F1, en présentant les principaux intervenants, le directeur de l’équipe Jim Wright, le nouveau pilote signé Dan Ticktum et le président exécutif, le Dr Andrew Forrest.
Fortescue Zero est une entreprise naissante, avec seulement 60 jours entre la décision de sécuriser les actifs de l’équipe PS Penske, aujourd’hui disparue, et le jour du lancement, ce qui marque un effort spectaculaire.
Fortescue Zero fait face à un « défi de taille »
Le directeur de l’équipe, Jim Wright, a fait face à un grand nombre de personnes souhaitant lui parler, mais ce qui est devenu clair dès le début, c’est sa confiance absolue et inébranlable dans le projet et dans le personnel travaillant sous ses ordres.
Faisant allusion au travail en cours dans les coulisses pour préparer les voitures, il a donné un aperçu de la façon dont l’équipe se prépare pour ses premiers runs en partant de zéro.
L’ampleur des efforts requis a conduit à une approche de tous les intervenants, avec une date limite fixée à mercredi prochain pour envoyer le fret vers l’Espagne.
« Nous avons acheté des actifs à Penske, mais aucun d’entre eux n’est transférable », a-t-il déclaré à Semaine du sport automobile exclusivement.
« Vous savez, nous avons acheté certains actifs, vous savez, évidemment avec la licence d’équipe. Une partie du personnel, mais pas la totalité, car 40 % des effectifs de Penske étaient en fait des scientifiques implantés là-bas.
« Et tout l’équipement dont je viens de parler ne convient plus. Donc ce que nous faisons, c’est construire deux voitures à partir de zéro. Et cela se réalise très, très rapidement. »
« La chaîne d’approvisionnement, Spark, Podium, ces gars-là ont été absolument formidables. Bridgestone nous a fourni des pneus très rapidement. Donc tout cela s’est mis en place. »
« Mais nous construisons également le garage des stands, toute l’informatique, car tout cela est à nouveau complètement nouveau. Donc juste ces choses que nous tenons pour acquises, mais qui prennent beaucoup de temps à construire et une énorme quantité de travail. »
« Donc, ce week-end, il y aura 30 personnes qui donneront leur week-end pour constituer cette équipe afin que nous puissions secouer les voitures la semaine prochaine et ensuite faire le fret mercredi soir pour aller en Espagne. C’est aussi simple que ça. C’est aussi simple et aussi intimidant que ça. »
La signature de Dan Ticktum a constitué une déclaration d’intention importante pour la nouvelle équipe, Wright confirmant sa joie d’avoir sécurisé Ticktum.
Soulignant son talent de course et son caractère tout à fait unique comme raisons pour lesquelles il recherche le Britannique très demandé, Wright a loué son nouvel atout vedette.
« Eh bien, tout d’abord, je suis ravi d’avoir obtenu sa signature, car il y avait trois autres équipes en compétition pour lui, donc c’était un coup d’État », a-t-il déclaré.
« Dan, il n’est pas seulement rapide, c’est un vainqueur de course confirmé. Son talent de course est fantastique. Nous nous souvenons de l’E-Prix de Tokyo où il a battu Jake Dennis dans le dernier tour, et vous ne faites pas ça. Vous devez vous lever très tôt le matin pour faire ça à Jake Dennis.
« Donc, son talent en course est superbe. C’est un excellent qualificatif. L’année prochaine, il s’agira davantage de se qualifier et de sortir de la phase de groupes.
« Donc, toutes ces choses nous plaisent vraiment. Mais je pense que, par-dessus tout, c’est son caractère. Il n’abandonne jamais, et il le veut plus que quiconque. Et cela plaît.
Et qu’en est-il de Taylor Barnard ?
Un gros éléphant dans la pièce s’est attardé tout au long de la soirée, car Taylor Barnard, le pilote qui a couru pour l’équipe sous son ancienne identité sous le nom de DS Penske, n’a pas assisté au lancement, haussant les sourcils.
Wright n’a pas hésité à reconnaître son absence très claire, affirmant que Barnard est signé chez Fortescue Zero, mais sa réponse a fait allusion au fait que tout le monde n’allait pas bien dans les coulisses.
« Notre position est donc claire, je pense que nous l’avons dite. Nous avons signé Taylor Barnard début octobre », a-t-il confirmé. #
« Il a choisi de ne pas être ici aujourd’hui et d’en faire partie. Et c’est sa position.
« Je pense que ce qui est important pour nous, c’est que cette entreprise, Fortescue, porte de nombreuses valeurs. Tous ceux qui deviennent employés de Fortescue ont enhardi un ensemble de valeurs. Et l’intégrité est très importante pour nous, honnêtement.
« Et nous maintiendrons cela tout au long de l’opération Fortescue. Cela inclut Fortescue Zero Racing. Nous verrons donc. Tout ce que je peux dire, c’est que nous aurons deux voitures à Jarama la semaine prochaine.
« Et nous aurons deux pilotes rapides dans ces voitures. Et je pense qu’au-delà de cela, je ne voudrais pas faire de commentaire à ce stade. »
Les essais de pré-saison débuteront prochainement à Jarama en Espagne, où les nouvelles voitures GEN4 seront mises à l’épreuve.
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