Alex Albon a salué le changement de culture qui a conduit Williams au bord du plus haut classement de l’équipe au Championnat des Constructeurs de Formule 1 en près de 10 ans.
Williams et Albon ont enduré ensemble une saison d’ouverture difficile, alors que l’ampleur du redressement nécessaire au sein de l’équipe légendaire a été brutalement révélée par le manque de compétitivité de la FW44.
L’ancien directeur de la stratégie de Mercedes, James Vowles, a annoncé le début d’un projet à long terme pour Williams, malgré la perte de précieux prix après avoir abandonné la commande en 2024.
L’équipe occupe la cinquième place du championnat des constructeurs, à 30 points de Racing Bulls, sixième, après avoir réalisé un premier podium depuis 2021 avec Carlos Sainz en Azerbaïdjan.
Albon a admis que l’arrivée du vainqueur de plusieurs courses Sainz, en particulier son podium à Bakou, avait ajouté une motivation supplémentaire à une équipe déjà très motivée de retour à Grove.
En vérité, toute l’attitude a changé cette année », a déclaré Albon aux médias, notamment Semaine du sport automobile.
« Je n’ai pas l’impression que le podium ait nécessairement revigoré davantage l’équipe car je peux vous dire qu’à Grove, tout le monde est super motivé.
« La culture et l’énergie créent une dépendance, et on n’a pas vraiment l’impression que le podium a apporté grand-chose de plus, plutôt que de prouver quelque chose.
« C’est presque un avant-goût, je l’espère, pour l’avenir de l’équipe et pour nous.
« C’est un signe des choses à venir. Peut-être que c’est arrivé un peu plus tôt que prévu, mais cela montre que nous travaillons dans la bonne direction. »
Un podium bienvenu porté par un leadership fort
Pressé de savoir s’il pense que le podium de Sainz pourrait lui être bénéfique, Albon a choisi de se concentrer sur l’impact sur l’équipe et la « validation » de la conviction existante émanant de Williams.
« Je dirais que cela arriverait à un moment donné, et je ne pense pas que la course elle-même ait prouvé que nous pouvions le faire », a-t-il expliqué.
« Nous avons déjà eu quelques P5 cette année. Au contraire, c’est plutôt une simple validation – pour Grove et pour tout le monde que nous sommes en pleine ascension.
«Je pense que nous sommes de loin l’équipe de milieu de terrain la plus améliorée, je dirais.
« J’ai l’impression que chaque année, nous avons fait un grand pas en avant, et cette année est clairement la plus grande des quatre années que j’ai passées dans l’équipe.
« C’est peut-être naïf, mais j’ai toujours eu confiance dans l’équipe et dans le voyage que nous parcourons. J’ai toujours su qu’il y aurait bientôt un podium.
« Nous continuerons d’essayer de le rendre plus cohérent et d’avoir plus d’opportunités de le faire. J’ai toujours pensé que ça allait être une chose.
Interrogé sur le leadership de Vowles, Albon a détaillé le changement d’attitude chez Williams depuis son arrivée, ajoutant que l’équipe a désormais soif de succès à long terme.
« La culture, en termes de conviction et de confiance. Lorsque j’ai rejoint l’équipe pour la première fois, il y avait un élément de simple bas niveau », a-t-il raconté.
«Je pense qu’ils s’attendaient en quelque sorte à dire: ‘C’est la voie à suivre et c’est ici que nous appartenons.’
Il y a eu un énorme changement en termes d’ouverture d’esprit, de volonté d’expérimenter en général, et cette soif de bouger et d’être une équipe de haut niveau.
«Cela dépend en grande partie de James et des personnes clés de l’équipe qui ont déplacé ce (cadran).
« Ce n’est pas une chose facile à faire, et il ne faut pas passer inaperçu à quel point l’atmosphère est différente dans l’équipe depuis le premier jour où je suis arrivé jusqu’à aujourd’hui. »
