Le patron de McLaren, Andrea Stella, est convaincu que Lando Norris et Oscar Piastri ne laisseront pas leur difficile bataille pour le titre de Formule 1 s’intensifier négativement alors que la saison touche à sa fin.
L’équipe basée à Woking a jonglé toute l’année entre sa propre attitude de « l’équipe d’abord » et les ambitions personnelles de ses pilotes en matière de championnat, Norris menant désormais le titre d’un point.
La situation de McLaren était peut-être un peu plus facile lorsque Piastri menait avec une certaine marge au titre des Pilotes, mais à mesure que l’écart s’est réduit, des conflits ont parfois fait surface.
Et alors que Norris et Piastri se sont rapprochés en termes de points, Max Verstappen a également fait son retour dans la course au titre, ce qui a amené certains à se demander si l’équipe ne ferait pas mieux de privilégier un pilote pour annuler la menace du Néerlandais.
Mais McLaren est resté fidèle à ses positions et a laissé ses deux hommes se battre, bien que selon les « règles de la papaye » consistant à ne pas entrer en collision, dans le but d’éviter les rivalités intra-équipe du passé.
Ayrton Senna et Alain Prost ont été engagés dans des luttes pour le titre extrêmement controversées en tant que pilotes McLaren, mais Stella est catégorique sur le fait qu’un tel cas ne se reproduira plus.
« Je ne pense pas que ce soit le cas », a déclaré l’Italien aux médias, notamment Semaine du sport automobile avant le Grand Prix de Sao Paulo de ce week-end.
« Évidemment, les deux pilotes savaient depuis longtemps que la voiture était compétitive, ils savaient donc qu’il y avait une possibilité de se battre pour le championnat.
« Mais je ne vois pas que cela dégénère en autre chose que de concentrer chacun d’eux sur son propre week-end et d’essayer d’en extraire le maximum.
« Cela nécessite un haut niveau de dialogue, mais c’est quelque chose que nous pouvons normalement bien faire chez McLaren. »
Le « cadre et les principes » de McLaren ne seront pas brisés par la bataille pour le titre en F1
Les rivalités intra-équipes au sein de la F1 ont bien sûr été monnaie courante tout au long de l’histoire du sport et ont souvent conduit à des rivalités amères.
Mais Stella insiste sur le fait que le « cadre » et les « principes » de l’équipe ne seront pas brisés, quels que soient les espoirs de titre de Norris et Piastri.
« L’histoire de la Formule 1 est certainement une source que nous utilisons pour gérer deux pilotes numéro un en lice pour le titre de champion du monde des pilotes », a-t-il déclaré.
« Je suis personnellement très fier de nos deux pilotes, de nos ingénieurs. Ils collaborent d’une manière que nous n’avons jamais vue auparavant dans l’histoire de la Formule 1. »
« Nous ne sommes pas naïfs. Nous savons que la pression est forte. Nous savons que les enjeux sont grands, mais nous continuerons à nous appuyer sur notre cadre, sur nos principes, sur les bonnes conversations.
« Et jusqu’à présent, ce que j’ai vu, c’est que Lando et Oscar ont toujours été très solidaires. Hier, Oscar a parlé très clairement du respect mutuel, du soutien mutuel qui se produit entre lui et l’équipe et qui se produit également avec Lando.
« Nous ne sommes pas naïfs, mais nous allons travailler très dur pour que cette position reste jusqu’à la fin du championnat. »
