Lando Norris a proposé que l’amélioration du rythme de McLaren sur un seul tour lors des dernières courses de Formule 1 ait eu un coût pour la compétitivité de l’équipe en course.
Norris a maîtrisé des conditions dangereuses à Las Vegas pour s’emparer d’une troisième pole position consécutive, mais une erreur au départ a ruiné sa tentative de remporter une troisième victoire consécutive.
Le Britannique a freiné trop tard dans le virage 1 et s’est écarté sur la piste à faible adhérence, permettant à Max Verstappen de prendre une avance qu’il n’abandonnerait pas.
Cependant, Norris, qui a récupéré la place qu’il avait perdue contre George Russell dans le premier tour, a insisté sur le fait que McLaren n’était pas assez rapide pour battre Verstappen de toute façon.
« J’étais complètement dehors. Nous n’avons pas été assez rapides », a déclaré Norris aux médias, notamment Semaine du sport automobileavant l’annonce de l’exclusion de lui et de son coéquipier Oscar Piastri.
« Ils étaient juste beaucoup plus rapides que nous aujourd’hui. Pas de kilomètres, mais nous avons certainement eu nos problèmes, et cela a probablement rendu l’écart plus grand qu’il ne l’était. Mais sinon, ils étaient juste plus rapides. »
« Même si j’étais sorti devant du virage 1, je ne pense pas que nous aurions gagné la course aujourd’hui.
« Comme le dit Max, c’est dur, c’est serré et je me suis donné une bonne opportunité hier pour tenter de gagner la course.
« Bien sûr, j’ai tout gâché et je me suis rendu la vie plus difficile dans le premier virage. Mais même après cela, nous n’étions tout simplement pas assez rapides.
« Même lorsque je pensais que j’avais gardé les pneus dans un meilleur état que les autres, que je les avais en quelque sorte mieux rentrés, j’attaquais à fond et Max s’éloignait toujours. »
Norris admet que McLaren a perdu du terrain face à ses rivaux en course
La victoire de Verstappen à Las Vegas signifie que McLaren a désormais été battue cinq fois au cours des sept dernières manches, après avoir enregistré 12 victoires lors des 15 courses précédentes.
Avant le week-end dernier, Norris avait bloqué la résurgence de Verstappen avec un week-end dominant au Mexique et un autre triomphe au Brésil pour consolider son avance au championnat.
Mais après avoir avoué que le Néerlandais aurait gagné à Interlagos s’il avait commencé plus haut, Norris ne se fait désormais aucune illusion sur le fait que McLaren a perdu son avantage concurrentiel.
« Il semble donc que ces derniers temps nous ayons pu améliorer notre rythme en qualifications, mais notre rythme en course en a un peu pris un coup », a-t-il réfléchi.
« Même si vous regardez le Brésil, notre rythme en qualifications était très fort, mais Max était quand même un peu plus rapide en course.
« C’est pareil ce week-end : nous étions très, très bons hier, incroyablement forts hier, mais pas assez bons aujourd’hui.
« Nous verrons donc ce qui a peut-être changé au cours des dernières semaines et ce que nous pouvons améliorer pour le Qatar. »
