George Russell a réalisé l’une de ses meilleures performances de qualification ces dernières semaines pour assurer un départ en première ligne pour le Sprint au Grand Prix du Qatar de Formule 1.
Russell prendra le départ entre les deux pilotes McLaren après qu’Oscar Piastri l’ait devancé en pole position, Lando Norris s’alignant derrière les deux pilotes à la troisième place.
Le Britannique a révélé qu’il ne s’attendait pas à être un prétendant aux avant-postes sur le circuit international de Lusail, compte tenu de sa chute à la 14e place lors des essais.
« Non, pour être honnête. J’étais 14e à l’entraînement. Non, c’est juste sympa », a-t-il déclaré aux médias, notamment Semaine du sport automobile.
« Mes qualifications n’ont pas été géniales récemment. Le dernier rapide (c’était) à Singapour ; depuis un moment, je n’ai pas fait une bonne séance, donc j’étais plutôt content d’avoir fait quelques bons tours à mon actif.
« J’étais toujours là ou à peu près tout au long de la séance, donc c’était agréable. Honnêtement, cette piste est tellement agréable à parcourir. Elle est si rapide. L’adhérence est si élevée, donc c’est agréable. »
Mais même en partant en première ligne, le Britannique pense que son classement final pourrait être décidé au moment où le peloton passera le premier virage.
Depuis 2024, la FIA positionne le point d’activation du DRS en ligne droite principale 305 mètres après le virage 16, soit 100 mètres plus tard que la mesure de 2023, qui a déjà été révisée en milieu de week-end pour raccourcir la zone. Le point de détection étant inchangé, les conducteurs ont exprimé à plusieurs reprises leurs inquiétudes quant au fait que l’assistance réduite rend les dépassements plus coûteux à Losail.
Russell dit qu’il a soulevé la question directement lors du briefing des pilotes et craint que le sprint de samedi ne souligne à quel point la configuration actuelle est restrictive.
Lorsqu’on lui a demandé dans quelle mesure il était confiant dans sa capacité à tenir le coup, il a offert une évaluation directe : « Je ne veux pas déprimer cela, mais le virage 1 sera probablement là où nous nous retrouverons, vraiment,
« Nous en avons brièvement parlé ce matin lors du briefing des pilotes sur la raison pour laquelle le DRS n’a pas été prolongé, et j’espère qu’après le Sprint, ils pourront l’ajuster si nécessaire pour la course.
« Je pense que ce sera difficile de dépasser, mais évidemment nous sommes dans une bonne position de départ, donc oui, nous allons le prendre. »
