Yuki Tsunoda a admis que son contrat avec Red Bull lui avait refusé la possibilité d’explorer d’éventuelles opportunités ailleurs au sein de la Formule 1 au cours des années précédentes.
Tsunoda est assuré de commencer la saison prochaine en marge après l’annonce plus tôt cette semaine qu’il n’aura de place sur la grille avec aucune des deux équipes Red Bull.
Le pilote japonais a été élevé dans la configuration senior de Red Bull deux manches après le début de la campagne, mais, comme ses prédécesseurs, il a pataugé aux côtés de Max Verstappen.
Alors que Verstappen aborde la dernière course en lice pour le titre, Tsunoda est à la 15e place du championnat des pilotes, à 363 points du Néerlandais.
Cela a incité Red Bull à choisir Isack Hadjar comme prochain coéquipier de Verstappen, Liam Lawson préservant sa place chez Racing Bulls pour s’associer à Arvid Lindblad.
Tsunoda a expliqué que le conseiller de Red Bull, Helmut Marko, était celui qui lui avait informé de la décision, prise une fois la course terminée au Qatar le week-end dernier.
« Ouais, évidemment, je suis déçu et énervé », a déclaré Tsunoda aux médias, notamment Semaine du sport automobile. « Et comme on me l’a dit, c’était juste après la course, de la part d’Helmut.
« Étonnamment, je vais bien, je veux dire, pas bien, mais je vais plutôt bien. Genre, après ce jour (j’ai découvert la nouvelle), j’ai commandé un petit-déjeuner comme d’habitude, la même nourriture.
« Oui, je ne réalise probablement pas que ce sera la dernière course de cette année, ou du moins de l’année prochaine.
« Alors, oui, peut-être que je me sentirai mieux après Abu Dhabi, mais oui, c’est comme ça que ça s’est passé et ce que je ressens maintenant. »
Pourquoi Tsunoda ne pouvait pas agir sur la base d’intérêts extérieurs
Tsunoda a révélé qu’il y a eu des moments dans le passé où des équipes extérieures à l’écurie Red Bull ont exprimé leur intérêt pour lui, mais son accord a empêché d’éventuelles discussions.
Lorsqu’on lui a demandé si, avec le recul, il aurait envisagé d’autres options, il a répondu : « Eh bien, je n’avais pas d’options. Donc, le fait est que mon contrat était là, donc ça ne pouvait pas être grand-chose.
« Donc, j’avais quelques intérêts à ce sujet, en externe, mais oui, le contrat ne me permettait pas vraiment de parler avec eux. C’est pourquoi j’étais entièrement concentré sur les sièges Red Bull.
« Et je veux dire, de toute façon, c’était ma priorité ces dernières années. C’était la famille Red Bull, parce que c’est aussi l’endroit où j’ai grandi. Donc, oui, c’est tout. »
Tsunoda tentera d’imiter Alex Albon, qui a perdu sa course chez Red Bull une fois la saison 2020 terminée, mais a depuis ravivé sa réputation chez Williams.
Le pilote soutenu par Honda estime que sa rétrogradation au même rôle d’essai et de réserve qu’Albon occupait en 2021 s’avérera être une expérience précieuse et instructive.
« Je suis impatient de voir l’année prochaine sous un angle différent, avec des yeux différents », a-t-il expliqué.
« C’est la première fois de ma carrière que je ne cours pas et que je n’étais pas vraiment assis dans un bureau pendant que les gens courent. Je peux mieux voir la vue, à quoi ressemblent les communications radio et tout ce que fait chaque pilote.
« Alors peut-être que je peux apprendre beaucoup de choses que je n’aurais jamais imaginées. Donc je suis excité pour ça. Et oui, j’essaie aussi d’être dans cette forme autant que possible. Donc, quand une opportunité se présente, je la saisirai avec cette opportunité. Alors oui, d’ici là, garde ma forme et attends-la. »
