Luke Browning a déclaré à Motorsport Week qu’il se réjouissait du processus « incroyable » de croissance au sein de la Williams Driver Academy, alors qu’il cherchait à obtenir un baquet de Formule 1 dans un avenir proche.
Le jeune britannique est sous l’aile de Williams depuis deux ans et cette année, il a démontré ses capacités au milieu d’une série de courses impressionnantes dans le championnat de Formule 2.
Malheureusement, son désir de « décrocher » le titre a pris fin au Qatar la semaine dernière, avec Leonardo Fornaroli – maintenant dans une position similaire dans le programme des jeunes pilotes de McLaren – qui a remporté la gloire.
Quoi qu’il en soit, cela a été une année mouvementée pour Browning, et il semble être assis dans la meilleure position possible avec son éducation placée sous la responsabilité de Williams.
L’un des avantages d’être pilote de la Williams Academy est l’expérience inestimable acquise en travaillant aux côtés d’un directeur d’équipe établi et renommé dans le
Paddock de F1 comme James Vowles. Pour Browning cependant, faire partie de l’équipe Williams à un niveau différent de celui de concourir en tant que véritable pilote de F1 est globalement différent et plus solidaire.
« Je veux dire, évidemment, en course, je pense que c’est différent dans l’équipe par rapport à l’extérieur de l’équipe, parce qu’en course, comme si vous le preniez comme un général, c’est une égorgement », a-t-il déclaré à Semaine du sport automobile dans une interview exclusive. « Vous savez, tout le monde veut une place, il n’y a que 20 places au championnat, ou 22 pour l’année prochaine. Et oui, tout le monde veut piloter. Et cette compétitivité entre encore en jeu. Mais dans l’équipe, c’est tout simplement fantastique. »
« Ils essaient juste de me pousser vers l’avant. Et oui, tirer le meilleur de moi. Donc James a été fantastique, aux côtés du padel, devenant maintenant partenaire du padel, il m’aide beaucoup avec le côté course, a-t-il dit. »
En plus de bénéficier d’un solide système de soutien chez Williams, Browning révèle une qualité unique de leadership de Vowles qui l’a aidé à se mettre sur la bonne voie pour grandir en tant que pilote. « Ça a été bien », a-t-il déclaré. « Je pense que James dit ceci, vous savez, Williams ne vend pas de voitures. Williams ne fait rien de tout cela. Williams est une équipe de course, et cela signifie optimiser, non seulement les jeunes pilotes, mais aussi ce que c’est que d’être sur circuit et de nous guider sur ce chemin qui mène à la victoire au Championnat du Monde. Et James nous y met et essaie de nous propulser, moi et l’équipe, au sommet, et faire partie de ce processus est incroyable. »
« La chose la plus importante est simplement de pouvoir avoir un impact sur l’équipe. Être une équipe est fantastique. Et tout ce que je peux faire pour aider, même si pour le moment, il n’y a pas beaucoup de travail sur le simulateur pour vérifier les faits et aider avec la configuration de départ ou faire une préparation de course avant l’événement, ce qui est génial. Mais de la même manière, je ne suis pas le bon. Cela tourne le volant et fait le tour et les qualifications. Donc, oui, c’est agréable de faire partie de l’équipe et de vous regarder. grandir. »
Browning : Williams « ne manque de rien » alors qu’il se déplace à nouveau vers l’extrémité droite de la grille de F1
Au fur et à mesure que la carrière de course de Browning s’est développée sous l’équipe Williams, la légendaire équipe basée à Grove sous la direction de Vowles a également grandi. Et tandis que Browning a rejoint pour la première fois l’équipe Williams
Programme de pilote de l’Académie en 2023, il a également été témoin et expérimenté de la transformation de l’équipe Williams au cours des deux dernières années. Browning a parlé franchement au nom du récent succès de la saison 2025 de Williams, qui a inclus deux podiums de Carlos Sainz, le deuxième au Qatar assurant la cinquième place du championnat des constructeurs.
« Évidemment, j’y suis depuis 2023 maintenant. Donc, oui, c’est vraiment intéressant à voir. 2023 a été une année difficile, et les années précédentes, Williams ont probablement été les périodes les plus sombres. »
Browning a admis. « Mais j’ai vraiment l’impression que ça revient maintenant. Et je pense que si vous faites le tour du paddock, parlez à n’importe qui, nous commençons à voir plus de casquettes bleues partout, ce qui, je pense, à un moment donné, n’était pas si fréquent.
« Et oui, j’ai l’impression que Williams reçoit du soutien, et que tout le monde soutient l’histoire des outsiders selon laquelle nous pouvons, nous pouvons le faire. Et oui, nous ne manquons de rien. »
En plus de jouer un rôle dans la transformation de Williams qui a conduit à une amélioration des performances sur piste cette saison, Browning reconnaît également à quel point il a changé en tant que pilote, passant du pur enthousiasme de participer aux séances d’essais libres 1 dans une voiture de F1 à se sentir prêt pour les prochaines étapes à franchir pour décrocher une place au sommet de la course. Lorsqu’on lui demande à quoi il ressemble
avec impatience au volant de la FW47 cette saison lors des séances FP1, Browning a reconnu à quel point il se sent différent à ce sujet maintenant.
« Vous savez, quoi ? C’est un sentiment différent pour moi maintenant, la première fois à Bahreïn, peut-être à Abu Dhabi, j’étais super excité de monter dans la voiture. Vous savez ? » dit-il. « Maintenant, j’ai fait des tests à confirmer, donc j’ai fait beaucoup de choses en Formule 1 maintenant, et je suis à la fin du championnat de Formule 2, et la prochaine étape naturelle pour moi ressemble à la Formule 1, donc entrer et contourner l’équipe, ce n’est pas excitant. J’ai l’impression d’être prêt et je suis prêt à performer. »
« Alors oui, quoi qu’on me lance maintenant, que ce soit le côté médiatique ou la conduite, je suis prêt à faire de mon mieux et voir si c’est assez bon. »
Browning va « prendre plaisir à faire ce que je fais »
Alors que les pilotes de F2 partagent souvent un paddock avec des pilotes de F1 lorsque leurs horaires se coordonnent, Browning obtient également une place au premier rang pour voir ces pilotes de classe mondiale s’affronter sur piste et qui l’inspirent également dans sa carrière de pilote.
« Je pense que je prends des choses de différentes personnes, et vous voyez différent. Je regarde le sport depuis si longtemps, vous voyez différentes personnes venir à travers le sport et l’attaquer différemment. Mais si je regarde simplement mon époque, vous regardez ce que fait Max (Verstappen) et d’où il vient, et comment il est capable d’exécuter avec cette voiture.
« Et si vous regardez, par exemple, Oscar Piastri, sa mentalité est probablement enviée par beaucoup de pilotes qui descendent sur la grille. Être capable de rester aussi calme et de ne pas être trop excité et de ne pas prendre de décisions irréfléchies, je pense que c’est quelque chose que je respecte chez lui. C’est beaucoup de choses. Je pense que le rythme brut de Carlos est fantastique. »
Et Browning le laisse s’imprégner alors qu’il essaie d’absorber autant qu’il le peut et d’apprendre des meilleurs. « Et la capacité d’Alex (Albon) à marquer des points au championnat a également été fantastique cette année. Alors oui, chaque pilote a ses points forts, et j’essaie juste d’en prendre un peu et d’apprendre de tout le monde », a-t-il déclaré.
Bien que Browning ne soit plus en lice pour le titre en F2, il reste déterminé à obtenir un siège en F1 dès qu’il le peut. Cependant, outre son temps inestimable chez Williams, Browning a également attiré l’attention et les éloges du pilote Sauber F1 Gabriel Bortoleto qui a récemment déclaré que le pilote de la Williams Academy était talentueux et avait un grand avenir lors d’une séance médiatique au Grand Prix du Mexique.
« Eh bien, je vais certainement me tourner vers Luke Browning », a-t-il déclaré. « Je pense qu’il est très talentueux. Je pense qu’il fait une saison incroyable en F2 et je pense qu’il sera formidable à l’avenir s’il continue à faire du bon travail comme il le fait, et je pense qu’il a fait beaucoup d’essais, d’essais privés, avec Williams, et je pense qu’il peut faire du bon travail demain et avoir une carrière réussie en F1. »
Et lorsqu’il s’agit de se sentir plus motivé ou de subir une pression supplémentaire pour être à la hauteur des paroles et des éloges de son bon ami et champion de F2 2024 Bortoleto, Browning affirme que cela ne fait que l’aider à avoir plus confiance en lui.
« Je veux dire, je suppose que cela se produit déjà, si les mots sont prononcés, n’est-ce pas ? Alors, oui, je suppose que cela continue simplement à faire, à faire ce que je fais », a-t-il déclaré. « Et je pense que tout ce que ça fait, c’est simplement construire, m’apporter plus de confiance en moi-même, avoir la capacité de continuer à exécuter et simplement profiter. Vous savez, je pense que la principale chose que j’ai apprise cette année, c’est simplement d’apprécier ce que je fais, d’avoir confiance en ce que je fais, et puis j’espère que ce sera suffisant pour avoir une place un jour. »
Alors que Browning termine sa saison de F2 ce week-end à Abu Dhabi, il garde ses options ouvertes dans différentes séries de sports mécaniques mais restera concentré sur l’obtention d’un baquet en F1.
