La série NTT IndyCar a organisé samedi une séance de qualification à élimination directe, effectuant des tours sur l’agréable Road America.
Contrairement à l’année précédente, où la chaleur avait balayé la piste, le centre du Wisconsin a été baigné dans des conditions météorologiques parfaites qui ont permis aux fans et aux pilotes de s’amuser.
Une fois les trois tours terminés, un nom familier figurait en tête des classements. Alex Palou s’est une nouvelle fois assuré la première place de départ.
Palou a fait forte impression sur la grille ces derniers temps lors des qualifications, et le triomphe de samedi marque la cinquième pole consécutive pour le rapide Espagnol.
Le tour rapide du champion en titre était de 1:43.6615, près d’une seconde plus rapide que la pole de l’an dernier.
David Malukas a terminé deuxième dans la Chevy Team Penske n°12 et s’alignera aux côtés de Palou lorsque le drapeau vert flottera.
Marcus Armstrong, qui était en tête des feuilles de temps lors des essais, a terminé troisième en qualifications et aura de bonnes chances de remporter sa première victoire en IndyCar dimanche.
Son coéquipier de Meyer Shank Racing, Felix Rosenqvist, était juste un peu plus lent et a obtenu la quatrième position de départ, contribuant ainsi à donner de l’élan à son équipe avant la course.
Marcus Ericsson a terminé cinquième, suivi de Scott McLaughlin qui, grâce à sa performance, a assuré qu’il y avait deux pilotes du Team Penske dans les trois premières lignes.
Dehors, je regarde à l’intérieur
Santino Ferrucci a été le premier pilote à rater le cut pour la dernière manche, mais une pénalité moteur le ramène au 13ème rang sur la grille.
Nolan Siegel et Caio Collet ont profité du penalty et ont amélioré leur place de titulaire respectivement aux septième et huitième places. Ces deux résultats constituent de bons efforts pour les jeunes pilotes.
Pato O’Ward a également progressé d’une place et partira neuvième, juste devant les vétérans Will Power et Scott Dixon.
Christian Lundgaard a été éliminé dès la dernière seconde du premier tour. Il devait avancer dans sa McLaren Chevrolet Arrow n°7, mais Rosenqvist l’a renversé alors que les drapeaux à damier flottaient lors de la première séance.
Il a été rejoint par une autre relégation surprenante, Josef Newgarden n’ayant pas réussi à établir un temps assez rapide pour avancer.
Newgarden a été le seul pilote Penske à avoir des difficultés et s’alignera à partir de la 15e place sur la grille.
Quelques équipes qui ont eu beaucoup de difficultés étaient Juncos Hollinger Racing et Rahal Letterman Lanigan Racing.
Le pilote JHR, Sting Ray Robb, a été le seul pilote à tourner à moins de 1 minute 45 secondes et a obtenu une position près du fond de la grille.
Il ne partira cependant pas réellement 25ème, car une pénalité moteur d’Alexander Rossi le fait chuter à la position de départ finale.
Le coéquipier de Robb, Rinus VeeKay, n’était que légèrement plus rapide en piste et s’alignera en 21e position après que la pénalité l’ait fait avancer également d’une place.
Le meilleur interprète du trio RLL a été Graham Rahal, qui n’a pu réussir qu’une 20e position de départ. Mick Schumacher et Louis Foster étaient respectivement 22e et 23e.
