Le directeur général d’Alpine, Steve Nielsen, a identifié ce qu’il a décrit comme la « plus grande faiblesse » du challenger de Formule 1 2026 de l’équipe.
L’A526 a déjà donné à l’équipe basée à Enstone une nette amélioration par rapport à 2025, Pierre Gasly et Franco Colapinto amassant 16 points après trois Grands Prix jusqu’à présent.
Non seulement c’est les mêmes points que Red Bull jusqu’à présent, mais cela ne représente que six points de moins que son total pour 2025.
Un abandon précoce de la voiture de 2025 et les premiers travaux sur l’A526 ont déjà montré un énorme avantage, mais la voiture présente également l’avantage supplémentaire du moteur Mercedes, ayant renoncé à son statut de constructeur via Renault.
Cela place l’équipe fermement en lice pour la suprématie au milieu de terrain, aux côtés de Haas et des Racing Bulls.
Mais Nielsen a repéré un domaine qui pourrait empêcher l’équipe de se lancer encore plus dans la compétition, révélant après le Grand Prix du Japon un talon d’Achille spécifique.
« Nous avons quelques problèmes de sous-virage à grande vitesse, que nous devons résoudre », a-t-il déclaré.
« Les changements de direction à grande vitesse, c’est probablement la plus grande faiblesse de la voiture que nous avons cette année.
« Nous savions donc qu’en arrivant ici, le secteur 1 serait délicat, et c’est le cas. Cela se manifeste par du sous-virage. Nous avons donc un sous-virage à grande vitesse. Nous en avons vu un peu à Bahreïn. »
« Je pense que c’est le facteur le plus important, honnêtement. A part ça, tout est plutôt bien, comme je l’ai dit, les longs trajets, beaucoup de carburant, ça a l’air bien, ça a l’air compétitif par rapport aux gens contre qui nous sommes confrontés. »
Nul doute qu’Alpine s’améliore rapidement, offrant à Gasly un véhicule digne de ses talents, notamment après avoir surpassé à plusieurs reprises l’A525 la saison dernière.
Mais il devra être vigilant dans tous les domaines, car ses concurrents s’amélioreront également, tout comme le paysage d’imprévisibilité qu’apporte le nouveau cycle de réglementation.
