Audi a annoncé une restructuration de la direction de sa jeune écurie de Formule 1 après le départ de l’ancien directeur de l’équipe Jonathan Wheatley.
L’équipe allemande a été secouée par le départ de l’ancien directeur sportif de Red Bull le mois dernier, qui avait pris les commandes la saison dernière lors de sa transition de Sauber.
Depuis le départ de Wheatley, le chef du projet, Mattia Binotto, a assumé le rôle sur le mur des stands et a indiqué à l’époque que peu de changements seraient apportés, sans nominations extérieures.
L’annonce d’Audi vendredi confirme que Binotto restera aux commandes, mais a accordé une promotion au pilote légendaire et ancien pilote de F1 Allan McNish.
McNish, qui entretient une relation de longue date avec la marque à travers ses fonctions de course d’endurance et de directeur de l’équipe de Formule E, a déjà été impliqué dans l’équipe, en tant que responsable de son programme de développement des pilotes.
Le triple vainqueur du Mans – qui a passé une saison en F1 chez Toyota en 2002 – conservera ce poste, tout en détenant un nouveau titre de directeur sportif.
Dans un communiqué, Binotto a déclaré : « Allan apporte à ce rôle une combinaison exceptionnelle d’expérience en course, de compréhension technique et de leadership. Il a été un élément central de la structure du sport automobile d’Audi pendant de nombreuses années et, dans ses fonctions au sein de l’équipe Audi Revolut F1 depuis ses débuts, a joué un rôle clé dans l’élaboration de notre préparation pour la Formule 1, notamment avec son travail autour des partenariats techniques. »
« Cette nomination renforce notre leadership sur piste à une étape cruciale de notre projet. La capacité d’Allan à relier tous les domaines liés à la performance – des opérations sportives au développement des pilotes – sera fondamentale alors que nous continuons à construire notre équipe. »
McNish a exprimé sa joie de pouvoir occuper un autre poste important chez Audi, déclarant : « C’est un privilège d’assumer le rôle de directeur de course pour Audi Revolut F1 Team : c’est une marque qui compte beaucoup pour moi et c’est un honneur de pouvoir représenter Audi et nos partenaires sur la scène la plus prestigieuse du sport automobile. C’est un défi passionnant à un moment charnière de l’histoire d’Audi et de la Formule 1, et j’ai hâte de contribuer encore plus directement à nos performances en piste. »
« Le projet que nous construisons est ambitieux, et mon objectif sera de garantir que tous les aspects de nos opérations de course fonctionnent à leur niveau le plus compétitif et s’améliorent continuellement. Avec notre programme de développement des pilotes, dans lequel je reste pleinement engagé, je me concentrerai sur la mise en œuvre des éléments de base de notre succès, sous la direction de Mattia et du conseil d’administration. »
La fidélité de McNish à la marque, ainsi que l’expérience de Binotto, seront susceptibles d’assurer une stabilité indispensable à Audi alors qu’elle continue de progresser au cours de sa première saison.
