Le nouveau site de Formule 1, le Madring, arrive avec des inconnues, et Cadillac, la seule équipe à n’avoir pas encore marqué de point cette saison, mise déjà sur ce genre d’imprévisibilité.
Le tout nouveau circuit fait ses débuts ce week-end en tant que nouveau siège du Grand Prix d’Espagne, les travaux étant en cours pour achever le complexe juste à temps.
Il a déjà généré toute une série de conversations, en partie à cause de la course contre la montre pour le terminer, ainsi que du temps de piste déjà effectué par la Formule 3 le mois dernier, s’ajoutant à la journée d’essai de tournage de Ferrari précédente.
Alors que tous les pilotes aux deux extrémités du spectre d’expérience sont dans le même bateau, ceux qui ont plus de Grands Prix à leur actif ressentiront sans aucun doute un peu plus ce que cela pourrait offrir.
Et deux vétérans du sport – tous deux pilotes de Cadillac – ont hâte de relever le défi.
« La piste a l’air bien. Elle a l’air difficile, et c’est un grand défi pour tout le monde, donc j’ai hâte d’y être », a déclaré Valtteri Bottas, qui, interrogé sur ce que cela pourrait signifier pour la course, a offert une réponse directe.
« Je pense que ça pourrait être compliqué », a-t-il déclaré. « Vous savez, c’est une de ces pistes qui pourrait être un week-end de course intéressant, donc c’est toujours une opportunité pour nous. »
Cadillac espère avoir « une petite opportunité » sur le tout nouveau circuit de F1
Sergio Perez, coéquipier de Bottas, a adopté un ton similaire en déclarant : « Je pense que ce sera amusant », ajoutant : « Je pense que ce sera un défi ; il peut y avoir des opportunités. »
Lorsqu’on lui a demandé comment cela se comparait aux autres circuits urbains à haut risque de la F1, il a directement fait la comparaison : « Je ne pense pas que ce soit plus dangereux que Djeddah, pour être honnête, mais nous verrons. Cela dépend du niveau d’adhérence et d’autres choses, mais j’espère que cela pourra être une opportunité pour nous. »
Perez a poursuivi : « C’est un peu le bordel, je pense, probablement avec l’usine pour acheminer les pièces ici, et ce genre de choses, donc nous verrons ce qui se passe. »
Les chiffres du circuit soutiennent leurs instincts. Avec seulement 12 mètres de large sur la majeure partie du tour, Madring enchaîne 22 virages sur 5,4 km, et Carlos Sainz, l’ambassadeur du circuit, a comparé son caractère à celui de Djeddah, tous deux construits autour de virages rapides avec des murs proches de la piste.
Les essais F3 y ont produit 19 drapeaux rouges sur deux jours, preuve de zones de danger non résolues, les virages 5, 6, 7 et 17 étant les lieux de crash les plus courants. La section remarquable du circuit, La Monumental (virage 12), un virage incliné de 24 degrés de 550 mètres, ajoute une nouvelle variable, chargeant les voitures différemment de tout autre élément du calendrier, et des séquences aveugles à grande vitesse ont déjà causé de réels problèmes de visibilité à Djeddah.
Ajoutez à cela la volatilité habituelle d’une toute nouvelle surface, l’évolution de l’adhérence au cours d’un premier week-end, et les ingrédients sont là pour une course chaotique. Si cela se passe comme l’espèrent Bottas et Perez, une voiture de sécurité ou un drapeau rouge au mauvais moment pour les premiers pourraient donner des points à des voitures qui autrement n’auraient pas de véritable chemin vers elles.
