Carlos Sainz a terminé la saison de Formule 1 avec un Grand Prix d’Abou Dhabi en sourdine, mais il pense que 2025 a fait taire les doutes qui accueillaient sa décision chez Williams.
Bien qu’elle ait conclu la campagne avec les deux voitures en dehors du top 10, Williams était assuré d’être classé dans le top cinq du classement des constructeurs.
Pour Sainz, qui a terminé une place plus bas qu’il avait commencé en 12ème position, la compétitivité de l’équipe basée à Grove sur le circuit de Yas Marina n’a apporté aucune surprise.
« Oui, je pense que nous n’avons tout simplement pas été très forts tout le week-end », a-t-il déclaré aux médias, notamment Semaine du sport automobile.
« Et avec une course normale sans rien ne se passe, commençant en P12 avec Lewis (Hamilton) et (Andrea Kimi) Antonelli derrière, il semblait toujours que ça allait être plutôt P13, P14. »
« À la fin, je pense que c’est seulement Lewis qui nous a rattrapé en P8. Mais oui, nous étions coincés dans un train à arrêt unique, et il ne s’est rien passé d’excitant aujourd’hui. »
« Donc pour nous, que nous étions la 12ème voiture la plus rapide, c’est plus ou moins là que nous allions finir. »
Après avoir décroché deux podiums à Bakou et au Qatar alors que Williams a accumulé plus de 100 points, Sainz a clairement indiqué que les progrès de l’équipe en 2025 ont validé sa décision.
« Ma saison ? Je pense que c’est une saison dont on peut être fier », a-t-il exprimé.
« Je pense que beaucoup de gens, quand j’ai quitté (Ferrari pour rejoindre) Williams à la fin de l’année dernière, ont douté de ce changement. Il y avait des doutes sur mon avenir et sur la façon dont j’allais partir. »
« Je pense qu’après cette année, il est très clair pour tout le monde que je suis arrivé à un projet qui a soif de revenir sur le chemin de la victoire. Je suis revenu sur le podium plus tôt que prévu. »
Sainz veut que Williams réponde à des attentes accrues
L’Espagnol a reconnu que ses apparitions à la tribune ont accru les attentes envers Williams à l’approche des changements réglementaires de la saison prochaine.
« Je pense plus tôt que ce que les gens et moi-même attendions. Maintenant, le prochain objectif est de revenir sur le chemin de la victoire, et je pense que je suis au bon endroit, au bon moment pour le faire.
« La seule chose que je fais, c’est d’exhorter l’équipe à continuer à pousser. Continuer à tout donner parce que je vois le potentiel. Mais dans ce sport, progresser une année ne signifie pas progresser l’année suivante.
« Donc, vous devez continuer à avoir faim, continuer à être discipliné et continuer à pousser plus fort que jamais pour vous assurer que l’année prochaine, nous pourrons franchir une nouvelle étape. »
Sainz a participé aux tests annuels d’après-saison qui succèdent à la dernière course de la campagne avant d’effectuer des séances sur simulateur à la base de l’équipe à Grove.
« Nous avons un test demain – mardi, que je considère toujours comme important, car il n’y a pas de test aujourd’hui », a-t-il souligné.
« Ce sera donc un test important pour évaluer les pneus finaux de l’année prochaine.
« Et puis encore deux jours dans le simulateur, jeudi, vendredi. Et mercredi, jeudi, vendredi, donc trois jours. Et c’est ma saison là-bas.
« Je vais rentrer chez moi, récupérer, revenir presque début janvier, car à la fin nous testons déjà la voiture de l’année prochaine.
« Je pense que nous allons prendre quelques semaines de congé. Ce n’est probablement pas suffisant pour répondre aux besoins du corps et de l’esprit.
« Mais je pense que c’est la même chose pour tout le monde, et je vais maximiser ça pour essayer de revenir l’année prochaine plus fort que celle-ci. »
