Charles Leclerc a reconnu que le circuit de Zandvoort n’est pas, traditionnellement, celui qui convient à Ferrari, mais s’attend à un « remaniement » du peloton qui pourrait lui apporter le succès.
Le pilote monégasque a connu un week-end torride au Grand Prix des Pays-Bas l’année dernière, abandonnant après avoir été poussé dans le mur par Andrea Kimi Antonelli au virage 3.
Il s’agit d’un incident dans une liste de moments cauchemardesques pour le Monégasque et l’Italien, car la saison de Ferrari a été aussi délicate que celle d’Antonelli lors de sa première saison en F1.
12 mois plus tard, Antonelli a réalisé un revirement sensationnel pour prendre la tête du Championnat des Pilotes, Ferrari étant également en hausse, Leclerc ayant remporté sa première victoire en près de deux ans en Grande-Bretagne.
Le nouveau cycle réglementaire a sans aucun doute été crucial dans le changement d’ordre cette saison, et Ferrari en a bénéficié, la solidité de son châssis SF-26 compensant certains déficits moteurs comparatifs par rapport à Mercedes et Red Bull.
Et cela donne à Leclerc la certitude que la Scuderia peut, pour une fois, réaliser une performance décente lors de ce qui sera la dernière course de Zandvoort en F1, du moins pour le moment.
« Je veux dire, c’est vrai, historiquement, cela n’a pas été une piste particulièrement forte pour nous », a-t-il déclaré aux médias, notamment Semaine du sport automobile. « En même temps, ces voitures sont si différentes que je pense que cela peut remanier un peu l’ordre des équipes ou les équipes qui avaient plus de facilité sur ce genre de pistes et en même temps c’est aussi un tracé de piste qui est assez technique et normalement les pistes techniques sont un peu plus positives pour nous cette année.
« Je suis donc toujours optimiste, mais nous devons attendre et voir. Mais je pense que nous avons également bien compris pourquoi nous avions des difficultés dans le passé avec les générations de voitures précédentes. J’ai tendance à penser que nous n’aurons pas les mêmes problèmes cette année et j’espère avoir raison. »
Charles Leclerc s’attend à une course « assez délicate » avec de la pluie en route
Les prévisions météorologiques pour ce week-end sont actuellement plutôt inquiétantes, avec de la pluie extrêmement probable, ce qui constituera le premier véritable test par temps pluvieux pour les voitures ’26.
Interrogé par Semaine du sport automobile S’il estime que cela pourrait donner à Ferrari un plus grand avantage autour de Zandvoort, ou si cela pourrait s’avérer être un grand niveleur sur le peloton, Leclerc est prêt à s’attendre à tout.
« Eh bien, pour être honnête, je ne sais pas », a-t-il déclaré. « Je n’en ai aucune idée car, avec ces voitures, la dernière fois que j’ai roulé sur le mouillé, c’était lors des essais de Barcelone, où il n’y avait que Max (Verstappen) et moi-même en piste, je pense.
« C’était essentiellement l’une des premières fois que je conduisais cette nouvelle génération de voiture. Depuis, de nombreuses améliorations ont été apportées à la voiture. C’est une voiture très différente. Nous avons beaucoup mieux compris la voiture depuis, mais je m’attends à un week-end très délicat car c’est une piste très difficile. »
Leclerc conclut : « C’est un week-end de Sprint, il pleut un peu. Après trois semaines de vacances, ça va être assez délicat ! Mais j’ai hâte d’y être. »
« Que ce soit un avantage ou non pour nous, nous savons que nous avons une voiture solide dans les virages, mais sur le mouillé, c’est très différent donc il faudra voir. »
