Yuki Tsunoda rayonnait avant son retour en Formule 1 avec les Racing Bulls à Zandvoort, en remplacement d’Isack Hadjar blessé.
La relation de Tsunoda avec Red Bull a commencé au cours de sa carrière en F2 et F3, lorsqu’il a rejoint l’équipe junior alors qu’il gravissait les échelons. Il a emménagé dans son premier siège à temps plein en 2021, avec ce qui était alors Alpha Tauri.
Il a accompagné l’équipe dans sa transition vers Racing Bulls et a couru aux côtés de Pierre Gasly, Daniel Ricciardo et Nyck de Vries.
Lors de la phase d’ouverture de 2025, Tsunoda a eu sa chance chez Red Bull après quatre ans avec leur équipe sœur. Le pilote japonais a remplacé Liam Lawson, en difficulté lors des premières courses.
Cependant, Tsunoda n’a pas pu conserver son siège. Fin 2025, il perd sa place chez Red Bull au profit d’Isack Hadjar et une place chez Racing Bulls au profit d’Arvid Lindblad. Le pilote japonais a plutôt été laissé hors de la grille et dans un rôle de réserve pour l’équipe de Milton Keynes.
Un appel inattendu
Tsunoda s’était habitué à être absent de la grille de F1 avec des rumeurs d’un avenir en IndyCar à l’horizon. Cependant, le pilote japonais a reçu un rappel « inattendu » en F1 après qu’Isack Hadjar s’est fracturé la main en boxant pendant les vacances d’été.
« C’était une chose très inattendue. » Il a déclaré aux médias, notamment Semaine du sport automobile« Je suis en fait assez calme et j’attends avec impatience demain. »
L’excitation était évidente pour Tsunoda, qui rayonnait lorsqu’il disait : « Je ne peux pas être triste. C’était le moment que j’attendais. Je mourais d’envie de vivre ce genre de moment. »
De telles opportunités ne sont pas impossibles, mais elles sont rares. Liam Lawson, qui rejoint Red Bull pour le week-end, a bénéficié à deux reprises de pilotes blessés aux mains avant le week-end de Zandvoort, remplaçant Ricciardo pour la première fois.
Nous avons également vu Ollie Bearman avoir sa chance en F1 lorsqu’il a remplacé Carlos Sainz chez Ferrari à Djeddah 2024.
Tsunoda a expliqué à quel point ces situations dépendent fortement de la situation au sein des équipes et des pilotes.
« Cela dépend toujours des pilotes actuels qui concourent cette année. »
Une saison frustrante
Rester assis était difficile pour Tsunoda, qui a décrit le fait de regarder de côté après cinq ans comme « frustrant ».
« J’étais super… Je ne sais pas si c’est frustrant ou stressant », a-t-il déclaré aux médias, notamment à Motorsport Week. « Mais en regardant chaque course sur l’écran, j’avais l’impression que je voulais vraiment revenir et piloter.
« Je me suis entraîné presque tous les jours pendant longtemps. Pendant l’entraînement, j’avais beaucoup de temps pour le faire parce que je n’avais rien d’autre à faire que ça. »
Bien que Tsunoda ait été surpris de revenir, il a admis qu’il était physiquement prêt, avec suffisamment de temps dans diverses voitures précédentes pour le maintenir dans la meilleure forme possible.
« J’ai fait quatre TPC. À l’intérieur de cela, j’ai parcouru cinq distances de course. C’est assez pointu. J’ai eu une bonne expérience en quelques tours dans ces TPC. Tout ce que j’ai à faire est de m’habituer à cette voiture, qui, je suppose, est assez différente dans les procédures – je suppose comment démarrer et tout. »
Avec la refonte de la réglementation, Tsunoda fait face à son plus grand défi : il n’a jamais conduit à cette époque de voitures. C’est un niveau de difficulté supplémentaire, car il s’agit d’un week-end de sprint, ne laissant au pilote Racing Bulls qu’une seule séance d’essais pour se mettre à niveau.
Tsunoda a déclaré qu’avec tous les facteurs à l’esprit, son seul objectif est de s’amuser plutôt que de viser des résultats tangibles.
« Je pense qu’avoir un pré-entraînement avec ça serait un peu délicat, mais c’est pourquoi je ne fixe aucune attente. Pour l’instant, je profite juste et je m’amuse, ce que je voulais depuis longtemps. »
