Le patron de Red Bull, Christian Horner, a sélectionné la victoire controversée de Max Verstappen au Grand Prix d’Abu Dhabi en 2021 comme le plus grand moment fort de l’équipe en Formule 1.
L’arrivée de Verstappen dans l’équipe sœur de Red Bull, alors connue sous le nom de Toro Rosso, à l’âge de 17 ans, a fait sensation, mais son rythme pur et son instinct de course ont prouvé qu’il n’était pas une recrue ordinaire.
Le Néerlandais a été promu à la tenue senior de Red Bull quatre courses dans sa deuxième campagne en 2016 et a confirmé l’appel avec une course à ses débuts avec l’équipe en Espagne.
« Après nous avoir rejoint à l’adolescence, nous avons vu comment Max s’est développé », a déclaré Horner à Formule 1. «Nous avons vu son développement et son talent exceptionnel.
« Nous avons donc juste dû lui donner les outils pour exploiter ce talent, par exemple en ayant un moteur compétitif dans la voiture. »
Ces outils se sont parfaitement réunis en 2021, lorsque Red Bull a produit une voiture qui retient le titre pour mener le combat à l’opération de Mercedes entièrement conquérante.
Le duel implacable de Verstappen avec Lewis Hamilton a produit l’une des saisons les plus dramatiques de l’histoire du sport, aboutissant à une confrontation en dernier coup à Abu Dhabi.
« Ce premier championnat en 2021 a ensuite été l’une des saisons les plus emblématiques de F1, jusqu’à cette dernière course », a déclaré Horner.
« Et c’était comme un combat poids lourd dès le premier tour à Bahreïn à 21 courses plus tard à Abu Dhabi. Ce fut certainement le point culminant de l’histoire de notre équipe. »
Verstappen établit sa place dans les records
De là, la domination de Verstappen est devenue routine alors qu’il a pris d’assaut un deuxième titre en 2022, avant de produire une saison encore plus stupéfiante en 2023 avec 19 victoires.
La campagne 2024 s’est avérée plus difficile, cependant, malgré un autre début dominant de la saison alors que les rivaux de McLaren et Ferrari ont réalisé l’écart sur Red Bull.
Malgré la pression, la classe de Verstappen a brillé et il a remporté neuf victoires pour assurer son quatrième titre de pilote consécutif avec trois tours à jouer.
« Cela a été suivi d’une victoire au titre dominant en 2022, puis d’une saison incroyable en 2023 », a ajouté Horner.
«Cela a assuré que Max a obtenu une place parmi les plus grands noms du sport et a cimenté cet endroit chaque année. Je pense aussi qu’il le mérite plus que.»
