Les rumeurs selon lesquelles Christian Horner se dirigerait vers Ferrari gagnent du terrain, mais s’agit-il d’une autre décision désespérée d’une écurie de Formule 1 à la recherche d’un messie après la chute du cours de ses actions ?
Ferrari continue d’être décevante en 2025, Charles Leclerc et Lewis Hamilton admettant publiquement que la Scuderia ne pourra probablement pas gagner aucune des six courses restantes. Les deux se préparent à des fins de saison difficiles alors que les performances du SF-25 continuent de décliner.
Les saisons sans victoire chez Ferrari sont aussi acceptables que de peindre une 250 GTO intemporelle d’un violet métallique, puis d’exhiber un intérieur violet horriblement modifié. Les deux scénarios sont difficiles à regarder et totalement auto-infligés avec un sentiment d’incrédulité.
La F1 est une bulle où la longévité est primordiale. L’ancien directeur de l’équipe McLaren et Renault, Eric Boullier, a déclaré un jour qu’il fallait des années pour bâtir une écurie de F1 performante, et seulement six mois pour en détruire une. Ferrari, à l’heure actuelle, semble disposer les transats sur le Titanic sans regarder l’horizon.
Dans le passé, les dirigeants de Ferrari étaient connus pour agir de manière impulsive et sont désormais confrontés à une question urgente. L’équipe continue-t-elle dans sa situation actuelle, ou un changement urgent au sommet est-il à nouveau nécessaire ?
John Elkann, président de Ferrari, est largement considéré comme un leader émotif qui agit selon ses intuitions. Des rumeurs circulent selon lesquelles il aurait pour objectif d’obtenir la signature de Horner pour 2026.
Ceci est d’autant plus important à la lumière de la chute du cours des actions de Ferrari cette semaine. Les actions de la société ont chuté à leur plus bas niveau à la Bourse de New York depuis qu’elles ont commencé à y être négociées en 2015.
Que Fred Vasseur ait vu son contrat prolongé plus tôt cette année est désormais sans conséquence. Il a autant de sens et de pouvoir qu’un professeur suppléant dans une classe de délinquants. Au-delà des rumeurs, un changement s’impose à nouveau.
Ferrari perd rapidement toute direction, et des décisions précipitées refont surface. Alors, l’ancien PDG et Team Principal de Red Bull Racing est-il considéré par le conseil d’administration de la Scuderia comme un messie et une réponse à leurs prières, accompagné d’une musique angélique et d’un halo ou d’un diable déguisé ?
Un sauveur aux ailes d’ange ?
La cour de Ferrari envers Horner est apparue pour la première fois plus tôt dans l’année, lorsque Horner a été contraint de s’engager publiquement avec Red Bull lors du Grand Prix d’Espagne. Sa position est restée forte, avec une emprise de fer sur l’équipe.
Mais les temps ont changé et l’immense expérience de Horner pourrait s’avérer vitale pour redresser la fortune de Ferrari.
Sur le papier, l’arrivée de Horner aurait du sens pour Ferrari. Le Britannique a récupéré les restes échevelés de Jaguar en 2004 et les a réorganisés en l’équipe conquérante Red Bull.
Le CV de Horner depuis 2005 est exceptionnel : quatre titres pilotes et constructeurs avec Sébastien Vettel entre 2010 et 2013, et trois titres pilotes avec Max Verstappen entre 2021 et 2024, soutenus par deux autres titres constructeurs. Elle est considérée comme l’une des plus grandes équipes de F1, et à juste titre.
Même dans l’écart entre les championnats, Red Bull n’a jamais manqué de remporter une course. Jusqu’à son limogeage, il détenait le titre de seul Team Principal à avoir dirigé une équipe depuis la saison 2005, il y a une vingtaine d’années.
Il est, sans aucun doute, le directeur d’équipe le plus titré des temps modernes, créant un mastodonte d’une équipe qui reste aujourd’hui une puissance de la F1. Son CV à lui seul est largement suffisant pour assurer sa signature chez Ferrari.
Retourner les restes de Jaguar n’était pas une mince affaire. Cela a nécessité des années de préparation, de placement des talents aux bons endroits et de mise en place d’un plan à long terme pour nettoyer un gâchis procédural.
Il a fallu de la patience, de la vision, des prouesses tactiques et du leadership. L’équipage composé de David Coulthard et Mark Webber s’est appuyé exclusivement sur l’expérience, une décision inspirée lors de la constitution de l’équipe.
Les années 2005 à 2007 ont été des années de formation difficiles, avec des pannes de voitures et des erreurs stratégiques. Pourtant, le leadership de Horner n’a jamais été remis en question ; il lui a simplement fallu faire le travail nécessaire pour transformer l’équipe.
La combinaison d’un changement de règlement technique, de l’expérience de l’équipe et de l’arrivée de Vettel pour 2009 a amené Red Bull au niveau supérieur, où il reste. Repérez l’image de la bulle de pensée de Horner comme un ange avec une musique céleste et un halo.
Le diable dans les détails – et déguisé ?
Mais regardez de plus près le dossier de Horner, et ces ailes d’ange se transforment rapidement en cornes de feu. Horner avait une emprise de fer sur Red Bull Racing car il était littéralement Red Bull Racing. Il contrôlait tous les aspects de l’équipe, y compris les communications et la division groupes motopropulseurs.
Ce contrôle absolu est la clé du fonctionnement de Horner. Il croit qu’une source unique de responsabilisation et de vision stratégique est la meilleure voie vers le succès, et pendant près de 20 ans, cela a produit des résultats.
Mais ces dernières années, cette stabilité a vacillé et son approche a été remise en question. Il est dangereux d’accorder le pouvoir absolu ; la plus grande peur de ceux qui l’ont est de le perdre. Le pouvoir doit être consolidé, à tout prix.
Inévitablement, aucune personne détenant un pouvoir absolu ne le conserve indéfiniment, Horner en est le dernier exemple. Les allégations de harcèlement sexuel et de comportement coercitif qui ont fait surface en 2024 ont constitué une bombe à retardement. L’équipe s’est immédiatement déstabilisée en raison de la lutte de pouvoir qui a éclaté entre les propriétaires de Red Bull pour le contrôle. C’est une bataille que Horner allait toujours perdre.
Son besoin de contrôle absolu n’est probablement pas compatible avec le style de gestion actuel de Ferrari. Même si l’équipe elle-même est libre de toute ingérence de l’entreprise, le directeur de l’équipe n’a pas seulement à prendre en compte l’équipe de F1.
La taille de Ferrari fait ressembler Red Bull à du plancton comparé à une baleine bleue. C’est la marque la plus reconnaissable de la planète, avec une pression pour répondre à une demande mondiale. Le besoin de contrôle absolu de Horner est en contradiction avec la structure de Ferrari ; il ne pourra pas résister à l’ingérence.
L’équipe a besoin d’une immense refonte stratégique et de la confiance qu’elle peut prendre de bonnes décisions. Loin d’être un travail du jour au lendemain, cela nécessite une analyse minutieuse des procédures existantes pour révéler la cause des comportements répétés.
Plus important encore, il faut du temps pour que les changements réussissent, une caractéristique inconnue d’Elkann ou de Ferrari. Red Bull a mis une demi-décennie pour devenir une force gagnante du titre. Elkann voudra des résultats instantanément.
Il y a ceux chez Ferrari qui résisteront au changement, mais ils seront soit intégrés à bord, soit mis à la porte. Le soutien d’Elkann dans ce domaine est essentiel, car les attaques médiatiques contre l’équipe ne feront que s’intensifier.
Son expérience dans le déblocage des problèmes induits par les entreprises lui a été très utile lors du démantèlement de Jaguar. Il pourrait facilement refaire la même chose chez Ferrari, mais il ferait face à des critiques constantes.
Horner utiliserait probablement l’un de ses traits les plus agressifs pour gérer cela. Le Britannique maîtrise l’art de contrôler le récit médiatique, du jamais vu depuis l’époque de Jean Todt aux jours de gloire de Ferrari.
2021 reste son exploit en or, faisant de Red Bull une victime perpétuelle de la FIA et des incidents de course. Même si son image publique est quelque peu altérée, l’impact sur Red Bull est indéniable. Politiquement, c’est intouchable.
C’est le seul domaine qui pourrait jouer en sa faveur. En changeant le récit selon lequel Ferrari est perpétuellement victime d’incidents de course, ou en insinuant que les changements de réglementation étaient conçus pour ralentir Ferrari, nous engagerons positivement les fans.
Le mariage le plus improbable de l’histoire de la F1 entre pilote et directeur d’équipe
Il y a bien sûr le grand éléphant dans la pièce si Horner arrive à Maranello. Hamilton et Horner ont passé 2021 en rivaux acharnés dans l’un des plus grands duels sportifs.
Travailler ensemble serait un étrange tissage de justice poétique, mais avec un air de malaise. Les deux ne se sont jamais réconciliés à propos de cette course infâme d’il y a quatre ans, et Hamilton pourrait avoir du mal à s’adapter à quelqu’un qu’il considère comme une des raisons pour lesquelles il a perdu le titre 2021 en tant que patron.
Mais il pourrait aussi pousser un soupir de soulagement à l’arrivée de Horner, dans de bonnes conditions contractuelles. En tant que titulaire relativement nouveau chez Ferrari lui-même, le septuple champion du monde a été exposé aux luttes intestines et à l’ineptie évidentes qui ont tourmenté la Scuderia.
Les deux s’asseyant et Hamilton s’exhalant comme s’il s’adressait à un thérapeute donnerait à Horner la connaissance de l’endroit où mettre en œuvre le changement, tous deux étant désormais une force véritablement unie. Comme les temps pourraient changer.
Le temps lui-même est un grand guérisseur. Mais des questions de confiance resteraient. Hamilton sera désespéré de remporter ce qui sera probablement son dernier championnat chez Ferrari. À l’heure actuelle, c’est à peu près aussi loin que Max Verstappen devienne moine et jure de ne plus jamais jurer.
Christian Horner est une cible évidente pour Elkann afin d’entamer les changements urgents chez Ferrari et de calmer les nerfs face à la chute du cours de ses actions. Mais il vient avec un bagage important.
Des changements seraient nécessaires de tous côtés pour que le mariage fonctionne. Hamilton devrait enterrer le passé, tandis que toute relation entre Elkann et Horner repose sur un compromis entre contrôle et pouvoir.
S’il devait entreprendre des changements dans les processus et le personnel, Horner deviendrait l’ange gardien de Ferrari, tenu dans la même haute estime que Jean Todt. Mais si on se précipite, Ferrari pourrait sombrer dans les profondeurs de l’enfer.
