Motorsport Week se penche sur les rumeurs qui tournent actuellement autour de Carlos Sainz et sur la direction que pourrait prendre son avenir en Formule 1.
Carlos Sainz est un homme gagnant. Son père est champion du monde des rallyes, lui-même quatre fois vainqueur de Grands Prix, et avouons-le, cela pourrait être plus à condition qu’il ait la bonne machine sous lui.
La période de transition de McLaren, des retardataires aux vainqueurs, mettait à nouveau en vedette Sainz, mais malheureusement, il était coincé au milieu de cette période particulière. Ses performances avec Toro Rosso se sont imposées comme un pilote promis à un brillant avenir, son bilan face à face contre Max Verstappen le prouve. Et dans la papaye, son partenariat avec Lando Norris lui a permis de faire passer son talent au niveau supérieur.
Le sport regorge de moments éternels de portes coulissantes. Et si les circonstances avaient été différentes et qu’il était resté à Woking, il serait peut-être désormais champion du monde. Mais, hélas, il est toujours difficile de résister à l’attrait de Ferrari.
Avec Charles Leclerc, il y a toujours eu un sentiment d’outsider aux côtés du golden boy. Sans vouloir manquer de respect à Leclerc, bien sûr, un excellent coureur à part entière. Mais Sainz a pu se mesurer à un talent suprême pour la troisième fois de sa carrière. Il se trouve que la volonté de Lewis Hamilton de rejoindre les géants italiens a rendu sa place dans l’équipe terminée.
Alors que toutes les meilleures équipes de cette période particulièrement remplies de pilotes, Sainz était confronté à une décision très difficile de ne pas savoir exactement, parmi les options les plus modestes et médiocres qui s’offraient à lui, celle qui était la meilleure pour le long terme.
Il y a eu apparemment un sérieux flirt avec le futur projet Audi, via Sauber, mais finalement, il a choisi Williams. Un géant autrefois grand qui croupit désormais en fond de grille, reculant progressivement dans le peloton après un brillant début de période hybride V6.
Cela a sans aucun doute soutenu l’équipe basée à Grove, et le FW47, après quelques développements – aidés par Sainz lui-même – est devenu un concurrent sérieux au milieu de terrain. Ses deux podiums en 2025 relèvent de l’exploit. Ce n’est pas comme ses victoires en Grand Prix, loin de là, mais elles étaient considérablement improbables au début de la campagne, et avec les performances constantes d’Alex Albon, il a mené Williams à la cinquième place du championnat des constructeurs.
Cela signalait et annonçait une nouvelle Williams. Celui qui allait revenir aux bons moments, 2025 étant le premier tremplin vers la gloire. Puis est venu le cycle réglementaire de 2026.
Le FW48 est sorti du ventre métaphorique avec quelques onces de plus que la plupart des autres châssis de la maternité F1. C’est devenu la pierre angulaire de ce qui a été jusqu’à présent une saison misérable pour l’équipe Williams. Sainz et Albon ont été dans les tranchées, pour ainsi dire, essayant de se sortir, ainsi que l’équipe, d’une position où elle a vu les rivaux du milieu de terrain qu’elle a vaincus l’année dernière s’éloigner.
On a l’impression que les énormes progrès réalisés se sont transformés en plusieurs retours en arrière. Le nouveau cycle réglementaire est arrivé au pire moment, tronquant les progrès de Williams car l’entreprise a eu du mal à s’y adapter suffisamment par rapport à Racing Bulls et Alpine, qui ont maintenu la lutte au milieu de terrain. Bien qu’il n’ait que 31 ans, Sainz doit avoir l’impression que le temps le traîne. Et un nouveau dilemme pourrait surgir.
Alors, quelles sont les options ?
Williams
Il peut coller plutôt que se tordre. Williams a un contrat avec un groupe motopropulseur Mercedes, et une fiabilité douteuse mise à part, c’est la classe du peloton jusqu’à présent. L’interprétation pour leur propre voiture est la tâche maintenant, et le travail doit sûrement se poursuivre jusqu’en 2027. La réglementation sur les groupes motopropulseurs – si décriée et si controversée – a été modifiée pour un petit retour vers la combustion, mais cela n’entraînera pas un changement massif de préparation. Le FW49 a déjà beaucoup de poids – mais plutôt du genre métaphorique.
Si Sainz a une foi qui n’est pas déplacée, alors il récolterait vraiment quelques avantages.
Audi
Des rumeurs ont orienté Sainz vers un retour dans l’équipe qu’il a refusée. Vraisemblablement, ce serait à la place de Nico Hulkenberg, le jeune talent de Gabriel Bortoleto étant trop bon pour être mis à l’écart. Alors que le projet commence à porter ses fruits, Sainz prendrait-il un risque calculé pour amener l’un des deux nouveaux noms de la grille vers l’avant ?
Taureau Rouge
Cela dépend de Max Verstappen. Selon Motorsport Monday, le Néerlandais a eu des discussions assez sérieuses avec McLaren, et même s’il semble se diriger vers une continuation avec Red Bull, il n’y a rien de concret pour l’instant.
Si Verstappen devait quitter Milton Keynes, Sainz pourrait être un remplaçant tout fait. Familier avec la configuration de l’équipe depuis ses débuts en Formule 1, il pourrait être un « chef d’équipe », compte tenu de la différence d’âge avec Isack Hadjar. Si la relation entre Ford et Red Bull peut se poursuivre avec force, il ne fait aucun doute que Sainz pourrait se placer dans l’un des sièges les plus convoités du moment.
Alpin
Je me demande…?
Aucune rumeur sérieuse concernant Alpine n’a été publiée, mais celle-ci est un peu logique.
L’ancien constructeur d’Enstone en est à sa première saison en tant que client de Mercedes. Même si les résultats n’ont pas été brillants ces derniers temps, l’équipe est bien loin de sa misérable campagne 2025. Et il y a un avenir passionnant avec un parrainage en titre avec Gucci la saison prochaine.
Cela rapportera probablement ce que les enfants appellent du « dollar nu ». Et franchement, avec une telle somme, Franco Colapinto a-t-il des chances de conserver son siège ? L’Argentin s’est beaucoup amélioré depuis qu’il a remplacé Jack Doohan la saison dernière, mais une personne sensée le choisirait-elle plutôt que Sainz ?
Le placer aux côtés de Pierre Gasly est extrêmement fort et apporterait à Flavio Briatore une formation qu’il pourrait pleinement soutenir. Cela rapporterait des points si la voiture était assez rapide.
Il est peut-être grossier de commencer à envisager des options pour Sainz sans rien de concret pour l’instant. Mais cela vient de la crainte que l’un des talents les plus discrets de la grille puisse commencer à voir les meilleures années de sa carrière lui échapper dans un package qui ne pourrait pas supporter le poids de son pedigree de vainqueur.
