La série NTT IndyCar a pris part dimanche au célèbre parcours routier Road America, bouclant 55 tours sur ce parcours long et sinueux.
La course a été mouvementée, avec de multiples avertissements qui ont divisé le peloton et conduit à des stratégies différentes en piste.
Une fois les derniers arrêts aux stands terminés, il semblait que Marcus Armstrong allait remporter sa première victoire en IndyCar au cours de sa quatrième année dans la série.
Il détenait la tête, mais revenait lentement dans les griffes de Christian Lundgaard derrière au fur et à mesure que les tours s’écoulaient.
Les fans n’ont cependant pas eu la chance d’assister à une bataille pour la tête, car Armstrong a commencé à ralentir sur la piste à seulement trois tours de la fin.
Lorsqu’il est arrivé dans la ligne droite principale, le moteur Honda d’Armstrong a expiré dans un souffle de fumée qui a complètement mis fin à ses chances de donner à Meyer Shank Racing sa première victoire lors d’un événement autre que les 500 milles d’Indianapolis.
Lundgaard n’a cependant pas hésité à prendre la première place et a réussi à repousser les attaques de David Malukas lors d’une fusillade sur un seul tour pour terminer l’épreuve.
Cette victoire est la deuxième de Lundgaard de la saison et consolide sa quatrième place au classement par points. Sa victoire semblait assez improbable en début de course, car il a subi une casse d’aileron avant dans le premier tour et a dû lutter contre différentes stratégies toute la journée.
Malukas a franchi la ligne d’arrivée en deuxième position et il continue de prendre l’habitude de prendre la deuxième place alors qu’il continue de chercher sa première victoire en IndyCar.
Will Power était en fait cinquième sur la ligne d’arrivée, mais a été promu troisième après que Race Control ait examiné où se trouvaient les pilotes lorsque l’avertissement du dernier tour a été affiché.
Le podium de Power était le 110e de sa longue carrière, ce qui le place au quatrième rang de tous les temps.
La surcoupe fonctionne bien
La course de dimanche a été difficile à gérer pour les pilotes et les stratèges de l’équipe, car l’overcut semblait bien fonctionner.
Cependant, laisser un pilote à l’écart l’expose au risque de se faire surprendre par un avertissement, ce qui s’est produit à plusieurs reprises au cours de l’événement.
La direction de course a également lancé des avertissements plus rapidement au cours des deux dernières courses, ce qui exacerbe le risque de rester à l’écart à la fin d’un relais.
Kyffin Simpson a bien géré la stratégie et est passé de la 19e à la quatrième place à la fin de la course.
Ce résultat est le meilleur de la saison pour Simpson et lui donnera un regain de confiance alors qu’il entame la seconde moitié de sa troisième saison.
Palou a ouvert la voie dès le début de la course, mais a ensuite perdu la tête face à Felix Rosenqvist lors des premiers arrêts aux stands.
Il a glissé plus bas grâce à la stratégie des stands et espérait pouvoir revenir à travers le peloton pour augmenter son avance aux points.
Palou s’est battu avec acharnement et s’est écarté de la piste à plusieurs reprises au cours de batailles roue contre roue répétées sur la piste, mais il n’a pas pu rattraper suffisamment de terrain pour revenir devant.
Il a terminé la journée à la cinquième place, en dessous de ce qu’il avait espéré, tout en conservant facilement la tête des points.
Journée à oublier
Plusieurs autres pilotes ont connu de mauvaises journées, perdant dans le classement en raison d’une stratégie aux stands ou simplement d’un rythme lent.
Felix Rosenqvist a débuté en deuxième ligne, mais a eu une malchance qui l’a relégué au classement. Il termine la journée huitième.
Pato O’Ward a également débuté dans le top 10 et a eu du mal à avancer. Il termine 12ème.
Son coéquipier chez Arrow McLaren, Nolan Siegel, semblait prêt à terminer devant O’Ward, mais un tête-à-queue vers la fin de l’épreuve l’a fait chuter loin dans le classement.
On pense que le jeune pilote risque de perdre sa place au sein de l’équipe, et il sera déçu d’avoir perdu un résultat dans le top 10.
Josef Newgarden, souffrant d’une blessure au pied qui le gêne toujours, a apparemment glissé dans le classement dès le début.
La stratégie des stands a lutté contre tout espoir qu’il avait d’aller de l’avant et il a franchi la ligne d’arrivée en 22e position.
Des problèmes en bonne voie
Romain Grosjean a déclenché le premier avertissement de la journée lorsque son pneu arrière gauche s’est détaché suite à un arrêt au stand.
Il a essayé de contourner la piste, mais la roue s’est détachée dans le virage 5 et il a été envoyé en tête-à-queue dans les graviers.
Remarquablement, il a pu continuer sur trois roues et a terminé le reste du long tour en se balançant d’avant en arrière tout en manquant une roue entière.
Grosjean a reçu une pénalité pour que sa voiture ait été libérée dans des conditions dangereuses, mais il a bien remonté la 15e place à la fin de la course.
Juste après la mi-course, Christian Rasmussen a ralenti sur sa trajectoire et est revenu en boitant vers la ligne droite principale alors qu’il manquait de puissance en raison d’un problème de puissance hybride.
La panne a semblé également affecter sa direction, et il n’est pas entré dans la voie des stands, puis s’est arrêté dans la ligne droite principale. Rasmussen a été marqué à la 25e et dernière position.
Il y a eu un dernier avertissement dans la seconde moitié du dernier tour lorsque Will Power et Graham Rahal se sont rencontrés près de Canada Corner.
Rahal a tourné contre le mur à grande vitesse et a fait un signe de colère à Power avant de monter dans la voiture médicale.
Sa colère face à la perte d’un éventuel podium était cependant mal orientée, car le contact entre lui et Power semblait être en grande partie un incident de course.
Le paddock IndyCar organisera une autre course dans deux semaines à Mid-Ohio, célébrant le Jour de l’Indépendance américaine pendant le week-end férié.
