Toto Wolff a salué la «maturité» qu’Andrea Kimi Antonelli a montré en obtenant une sixième place dans le Grand Prix chinois de Formule 1 avec une Mercedes endommagée W16.
Antonelli s’est aligné huitième sur la grille du Circuit international de Shanghai dimanche et a franchi la ligne dans la même position, 42 secondes derrière son coéquipier George Russell, qui a terminé troisième.
Malgré les disqualifications d’après-course pour Charles Leclerc et Lewis Hamilton de Ferrari, le faisant la promotion de la sixième place, le dimanche d’Antonelli n’a pas été en train de se répercuter, mais il a été entravé par un problème à l’insu de lui dans le cockpit Mercedes W16.
« Je sentais que quelque chose était bizarre. Apparemment, l’équipe m’a dit que j’avais des dégâts au sol du 1er tour », a déclaré Antonelli après la course.
«Maintenant, je repense, je sais où j’aurais pu subir les dégâts.
«Lorsque LeClerc a perdu l’aile (avant) (plaque d’extrémité), je l’ai frappée avec le sol.
«Je me souviens que je suis allé, mais je ne pensais pas vraiment à l’époque qu’il y avait des dégâts. Mais évidemment, j’ai eu du mal.
«Je luttais vraiment en traction. La traction combinée a été une vraie lutte.
«Je ne pouvais pas vraiment aller au pouvoir. J’avais vraiment besoin d’attendre un certain moment, car la voiture autrement cassée. Mais cela pourrait expliquer les dégâts.»
Leclerc a marqué le coéquipier Hamilton à Lights éteint, perdant sa plaque de bout en avant, et Wolff a noté qu’Antonelli avait subi des «dégâts étendus», ajoutant «Nous ne savons pas vraiment pourquoi, s’il a couru sur la plaque finale de Charles, mais il avait des trous massifs dans le sol et les séquences de titane qui avaient disparu.»
L’Autrichien a ajouté à Sky Deutschland que les dommages représentaient une perte de 0,5 s par tour.
Pas étonnant que Wolff a été impressionné par la performance d’Antonelli.
« Donc, étant donné qu’il avait une voiture gravement altérée, terminant huitième, qui s’accroche et ne se plaignant pas, il suffit de se poursuivre le potentiel et de la maturité du jeune homme », a déclaré Wolff.
Antonelli cherche des améliorations
Malgré la conduite avec des dommages, Antonelli pense que sa performance en Chine a justifié l’amélioration.
« Je veux voir des données où j’aurais pu faire mieux », a-t-il déclaré.
«Pour être honnête, le rythme de la voiture est là, et je dois m’améliorer et essayer de rassembler les choses afin d’atteindre un meilleur résultat.
«Je pense que sans les dégâts, cela aurait pu être une course différente.
«Je sais que le rythme est là parce que, évidemment, George a fait un excellent travail. Il était là-haut, alors maintenant il est temps d’analyser et de revenir plus fort au Japon.»
Le joueur de 18 ans est satisfait des performances qu’il a réalisées au cours de deux week-ends GP et a mis en évidence les zones où il peut poursuivre la prochaine fois à Suzuka.
« Je pense que chaque week-end est un apprentissage énorme », a-t-il déclaré.
«Bien sûr, le week-end prochain au Japon va être un autre nouveau défi, car un nouveau morceau pour moi.
«Mais dans l’ensemble, je suis satisfait des progrès. Je sais que le rythme est là.
«Il s’agit juste de mettre tous ensemble, en particulier dans les qualifications.
«Apprendre à mettre les pneus dans la bonne fenêtre pour le début du tour afin d’avoir un tour propre et de pouvoir tout rassembler.
« Parce que, si je le fais, je peux commencer dans une autre position vers l’avant et la course peut être une autre histoire. »
