McLaren aborde la saison 2026 de Formule 1 en tant que championne en titre sur les deux fronts, mais elle a reconnu que le nouveau cycle réglementaire lui fait perdre l’un de ses plus grands avantages en termes de performances.
L’équipe basée à Woking a connu une trajectoire ascendante continue depuis le milieu de 2024, lorsque sa MCL38 a commencé à devenir la voiture dominante du peloton.
Après avoir remporté le championnat des constructeurs cette année-là, il l’a fait à nouveau en 2025 et a fait encore mieux avec Lando Norris remportant le titre des pilotes lors d’une confrontation finale à Abu Dhabi.
Le MCL39 a été salué, en particulier au cours de la première moitié de la saison, au milieu de soupçons sur la façon dont il gagnait un avantage sur ses rivaux, y compris les théories sur la température des pneus, et a également annoncé un changement de règle de la FIA sur les ailes flexibles qu’il a brillamment perfectionné.
Et malgré une double disqualification à Las Vegas l’année dernière en raison d’une usure excessive des planches, McLaren était largement considérée comme la force de la F1 au cours de la seconde moitié de l’ère de l’effet de sol.
Mais son concepteur en chef, Rob Marshall, a admis que l’avantage qu’il avait obtenu grâce à ses planchers avait désormais pris fin, en raison des hauteurs de caisse basses remplacées par des angles d’inclinaison élevés, couramment observés à l’époque précédant l’effet de sol.
« Tout d’abord, en ce qui concerne l’aérodynamique, je ne peux parler qu’au nom du (directeur technique de l’aérodynamique) Peter Prodromou, qui est le génie en la matière », a-t-il déclaré.
« Je pense que nous acceptons le fait qu’il s’agit d’une voiture entièrement nouvelle, il y a un peu d’apprentissage et des éléments sur lesquels nous nous sommes appuyés sur d’autres voitures, mais en vérité, c’est tout nouveau. »
« L’ensemble du fonctionnement au sol est complètement différent, tout l’avant de la voiture est complètement différent, les ailes sont complètement différentes.
« Il y a peu de lectures, mais une certaine inspiration de ce qui s’est passé dans le passé.
« Les voitures sont légèrement plus étroites en comparaison (à 2025), mais pas suffisamment pour avoir un réel effet en termes de sensations de la voiture pour le conducteur.
« Il y a moins d’appuis, mais le pilote ne ressentira pas vraiment la différence au niveau de l’empattement, mais ce sera une expérience différente.
« Que cela change fondamentalement la course ou non, je n’en suis pas sûr, mais j’espère que ce sera une bonne voiture à conduire. »
