Red Bull a admis avoir « tué » un résultat dans les points pour Yuki Tsunoda lors du Grand Prix de Formule 1 de Mexico, dans le cadre d’un plan d’équipe visant à aider Max Verstappen.
Le pilote japonais est revenu à la 11ème place après avoir pris le départ 10ème, terminant à trois secondes de Gabriel Bortoleto sur l’Autodromo Hermanos Rodriguez.
Naturellement, la distance entre Tsunoda et Verstappen fait l’objet de nombreux examens, en particulier sur un tour, et au Mexique, l’écart en Q2, au cours duquel il a été éliminé, n’était que de deux dixièmes.
Dans la course, Tsunoda a pris un bon départ et s’est retrouvé huitième, et semblait prêt à consolider son arrivée dans les points.
Cependant, un arrêt au stand lent de 12 secondes lui a coûté du temps qui, s’il n’avait pas été perdu, l’aurait probablement vu terminer devant Esteban Ocon.
Après la course, Tsunoda a réfléchi à ce qui aurait pu se passer, admettant aux médias, notamment Semaine du sport automobile que les « points faciles » étaient perdus.
« Malheureusement, l’arrêt au stand était là », a-t-il déclaré.
« Mais aussi, ce n’est pas seulement ça. Quelques choses que j’ai signalées, mais je n’ai pas pu, je dirais, les éviter ou, je ne sais pas, sauver ces situations, ce que je ne peux pas dire ici.
« Très, très frustrant, pour être honnête. C’était pratiquement hors de mon contrôle. Et ce que je peux contrôler, je pense que je l’ai maximisé. »
La performance de Tsunoda au Mexique a forcé Red Bull à prendre du temps sur la décision de 2026
Le mauvais arrêt au stand n’était cependant que la moitié de l’histoire, car Red Bull a modifié le plan initial de la course de Tsunoda.
Alors que Verstappen cherchait à combler le déficit par rapport à ses rivaux en course, il a été décidé que le relais de Tsunoda sur son premier train de pneus durerait jusqu’au 36e tour.
Cela signifiait qu’Oscar Piastri, les pilotes Mercedes et Lewis Hamilton devraient tous se frayer un chemin devant lui avant que Verstappen ne s’arrête pour du caoutchouc frais.
Admettant ouvertement le sacrifice de Tsunoda, le directeur de l’équipe, Laurent Mekies, a parlé positivement de sa course, citant avant tout la proximité avec Verstappen lors des qualifications.
« Il était très, très proche en qualifications de Max, je pense que c’était deux dixièmes en Q2 », a expliqué Mekies.
« Aujourd’hui, le premier relais a été très, très fort également – deux dixièmes, trois dixièmes (sic. Quatre dixièmes) de Max, sur le même très long premier relais en médium.
« Puis après, vous savez, c’est vrai, nous l’avons laissé un peu plus longtemps parce que c’était un avantage pour nous de faire ça, et nous avons fait un arrêt au stand un peu long.
« Nous avons donc tué un peu quelques points qu’il aurait marqués au mérite.
« Et bien sûr, c’est l’une des raisons pour lesquelles nous voulons prendre un peu plus de temps avant de prendre une décision sur les pilotes.
« Yuki fait des pas en avant, les autres enfants font aussi des pas en avant, donc nous n’avons aucune raison de précipiter la décision. Nous prendrons un peu plus de temps. »
