Lando Norris a insisté sur le fait que l’approche de McLaren pour les courses restantes en 2025 n’avait pas besoin de changer malgré la menace croissante de Max Verstappen pour le titre en Formule 1.
Norris participe au Grand Prix du Qatar ce week-end avec une chance de remporter son premier championnat, à condition qu’il marque deux points de plus que Verstappen et Oscar Piastri.
Le Britannique possède 24 points d’avance sur ses seuls adversaires restants, mais l’écart aurait été plus grand sans la double exclusion de McLaren à Las Vegas.
Cela a permis à Verstappen, victorieux au Nevada, de gagner 25 points sur les pilotes McLaren, lui laissant moins d’une victoire en course à deux manches de la fin.
Mais alors que Verstappen était en retard de plus de 100 points avant la résurgence de Red Bull en fin de saison, Norris a déclaré que McLaren n’avait jamais écarté le Néerlandais.
« Je veux dire, nous l’avons traité (Verstappen) comme une menace toute l’année, même s’il avait quelques points de retard », a déclaré Norris aux médias, notamment Semaine du sport automobile.
« À chaque briefing que nous avons eu avant chaque course, nous avons toujours nos petites réunions d’équipe. À chaque course, nous le traitons comme une menace, parce que nous savons de quoi il est capable, nous savons de quoi Red Bull est capable.
« Par conséquent, rien ne change maintenant, car il est toujours la menace ; il a toujours été présent toute l’année, donc rien ne change du côté de qui que ce soit.
« Des ingénieurs, (aux) mécaniciens, (à) moi-même, nous traitons cela très normalement. Cela ne sert à rien d’essayer de le traiter différemment, car nous avons fait du bon travail et je suis très content du travail que nous avons tous fait. »
« Nous savons dans quels domaines nous devons faire mieux ; nous savons quelles choses nous devons améliorer cette année, l’année prochaine, tous les éléments standards, donc j’essaie vraiment de ne pas traiter cela différemment, car cela ne sert à rien, rien n’a besoin d’être traité différemment. »
L’état d’esprit de Norris inchangé malgré la perte de points à Las Vegas
Norris a également rejeté le fait que les points gagnés par Verstappen qui l’ont accompagné de la perte de la deuxième place à Las Vegas étaient un fardeau pour son esprit avant ce week-end.
« Non, parce que l’écart était de 24 avant et il est toujours de 24, donc mon écart en tête est le même, rien ne doit changer », a-t-il répondu.
« Je pense que nous étions encore rapides le week-end dernier ; nous aurions été encore plus rapides sans les problèmes.
« Donc, non, je pense que nous savons que Red Bull a été rapide ces derniers temps, donc nous nous attendons à ce qu’ils soient plus rapides ce week-end, nous nous attendons à ce qu’ils soient bons le week-end prochain.
« Mais il n’y a rien qui doive changer de la part de qui que ce soit, et, comme je l’ai dit, nous l’avons traité, lui et Red Bull, comme une grande équipe et un grand compétiteur tout au long de la saison.
« Cela continue maintenant, donc non, rien ne change pour nous tous. »
Norris considère Piastri et Verstappen comme des menaces égales pour le titre
Et bien que Verstappen ait réduit l’écart de 106 points avec Piastri au cours des sept dernières manches, Norris a affirmé qu’il considérait ses rivaux comme des menaces égales dans la course au titre.
« Les deux sont pareils, je pense qu’ils sont tous les deux aussi bons l’un que l’autre », a-t-il soutenu.
«Je sais de quoi Max est capable et je pense qu’Oscar est capable exactement de la même chose que ce que Max peut faire.
« Donc, non, je pense que l’avantage, les deux ont des avantages et des inconvénients, à la fois lui étant dans une équipe différente et Oscar étant également dans l’équipe des champions, donc je pense que les deux ont des avantages et des inconvénients.
« Mais chaque pilote veut se battre pour son propre compte et prouver qu’il est le meilleur.
« Je pense qu’ils sont tous les deux compétitifs, ils sont tous les deux très forts, ce sont tous les deux des pilotes incroyables et je suis ravi de leur livrer un bon combat en piste. »
