Max Verstappen a plaisanté en disant qu’il « n’aurait pas été à la hauteur » à la place d’Oscar Piastri si McLaren avait tenté de lui confier un rôle de soutien dans la course au titre de Formule 1.
Verstappen a capitalisé sur l’étonnante renaissance de Red Bull en fin de saison pour être toujours en lice pour remporter le championnat des pilotes en 2025 à deux manches de la fin.
Le Néerlandais aborde l’avant-dernière course au Qatar à égalité avec Piastri avec 366 points, mais 24 points derrière Lando Norris, qui pourrait sceller l’affaire à Lusail ce week-end.
Piastri a longtemps occupé la première place du classement, possédant même 34 points d’avance à un moment donné, mais une misérable série de six courses sans podium a mis à mal sa candidature au titre.
Mais malgré la menace que représente Verstappen qui est plus importante que jamais, McLaren reste déterminée à continuer d’offrir des chances égales aux deux pilotes.
Verstappen a reconnu que le résultat jouerait à son avantage, bien qu’il soit catégorique sur le fait que la décision de McLaren de ne pas demander à Piastri d’aider Norris est la bonne.
« C’est parfait! » Verstappen a fait remarquer aux médias, notamment Semaine du sport automobile.
« Je pense que vous ne pouvez pas faire un meilleur travail que de leur permettre de courir également, car pourquoi diriez-vous soudainement maintenant qu’Oscar ne serait plus autorisé ?
« Si cela m’avait été dit, je ne me serais pas déchaîné. Je lui aurais dit de ‘F off’. Alors oui, si vous êtes un vrai gagnant dans une course, en tant que pilote, alors vous y allez, même si vous êtes derrière.
« Sinon, à quoi ça sert d’arriver ? Sinon, vous pouvez facilement vous qualifier de pilote numéro deux, ce que je pense qu’il ne veut pas être.
« Alors pour moi, je sais que je suis à égalité de points avec Oscar.
« Comme je l’ai déjà dit, il reste encore beaucoup de choses à faire, mais je pense que cela devrait être ainsi, qu’ils soient libres de courir et j’espère que nous pourrons en faire une grande bataille jusqu’à la fin. »
Lorsqu’on lui a demandé quand il avait découvert que les deux pilotes McLaren avaient été exclus, Verstappen a répondu : « Je rentrais chez moi.
« Je savais bien sûr qu’une sorte d’enquête était en cours sur la planche et que lorsqu’elle est trop basse, elle est trop basse.
« Il y a tellement de choses à discuter à ce sujet. Bien sûr, chaque équipe le fait toujours aussi bas que possible et parfois, on y parvient.
« Parfois, c’est un peu plus difficile à mesurer, mais il n’y a aucune excuse. Quand on est trop bas, c’est trop bas.
« Pareil avec les autres règles du sport, malheureusement c’est comme ça. Bien sûr, l’écart s’est un peu réduit avec ça mais toujours 24 points.
« Il faut que beaucoup de choses se passent bien jusqu’à la fin pour avoir une chance, mais c’est certainement une meilleure chance qu’avant.
« Alors nous l’acceptons, mais il faut aussi être conscient que même si on gagne tout, il faut quand même un peu de chance. Nous verrons donc comment ça se passe.
« Pour nous, rien ne change. Nous y allons à fond. Nous n’avons rien à perdre. »
