Daniel Ricciardo a parlé de sa retraite en Formule 1 sur le podcast F1 Beyond the Grid, avec le sentiment initial d’« échec ».
Ricciardo a rejoint la grille de F1 en 2011 et jusqu’à sa retraite en 2024, il est devenu l’une des personnalités les plus appréciées de ce sport. De son surnom, Honey Badger, au boom Drive to Survive, l’Australien est devenu l’un des noms les plus connus de la F1.
Cependant, sur la piste, sa carrière a été des montagnes russes. Ricciardo a remporté huit victoires et 24 autres podiums au cours de sa carrière, sa séquence la plus réussie étant chez Red Bull. Là, il a remporté son emblématique victoire de Monaco et est devenu le premier pilote à tomber dans le piège de son coéquipier Max Verstappen.
Après avoir quitté Red Bull dans l’espoir de reconquérir la place de meilleur pilote et le championnat qu’il poursuivait, il a rejoint McLaren. Ricciardo a connu des difficultés en papaye, sans jamais trouver son rythme, et a remporté une seule victoire pour l’équipe à Monza.
Il a finalement quitté l’équipe lorsqu’ils ont signé Oscar Piastri. Il est revenu brièvement chez Racing Bulls mais a finalement pris sa retraite après le Grand Prix de Singapour 2024.
L’Australien a parlé des attentes qu’il s’est imposées dans le dernier épisode de F1 Beyond the Grid : « Vous commencez à courir à un si jeune âge, et au fil des années, vous développez une certaine cruauté, mais cela est aussi intérieur. Vous savez, vous pouvez être très dur avec vous-même et attendre beaucoup de vous-même. »
Pour Ricciardo, quitter le sport s’est accompagné de la déception personnelle de sentir qu’il avait échoué.
« Je pense que mon point de vue était que j’étais en train d’échouer, de ne pas performer au niveau dont j’avais besoin à ce moment-là ou de ne pas être capable de terminer la saison ou autre. C’est alors un sentiment d’humiliation, comme si j’avais échoué et que je n’avais pas fait ce que j’avais pu auparavant. » » dit-il. « En essayant de gérer ces prochains mois, j’ai compris que je me cachais simplement de l’humiliation.
« Les gens me voyaient en public. Je passais un bon moment et je prenais un verre ou autre, et je me cachais vraiment de ce que je ressentais au plus profond de moi, c’est-à-dire beaucoup de douleur et de tristesse. Vous savez, j’étais autrefois ce gamin qui espérait au moins se battre pour un titre mondial et évidemment gagner des courses ou autre, mais maintenant c’est comme, oh, c’est parti. «
Après avoir passé plus d’une décennie en F1 et toute sa vie à essayer d’y arriver, Ricciardo a déclaré que quitter le sport l’avait forcé à trouver une vie en dehors de la F1 sans affronter la peur de franchir cette étape.
« Le chemin de chacun va être différent. Je pense qu’en fait, la peur que j’avais, avec le recul et en apprenant à quel point je ne suis plus content de cela, est-ce que se passerait-il s’ils continuaient à prolonger mes contrats pour moi ? Est-ce que je continuerais à le faire ? Est-ce que j’allais un jour fermer le robinet ? «
« Je sais que j’en avais parfois envie. Je peux vous le dire maintenant, à Monaco 2022, après la course, je suis assis dans mon appartement en train de parler à mon équipe, et je me disais : « Je ne veux plus faire ça. J’ai fini ».
« Et j’ai eu ces conversations plus d’une fois au fil des ans – Silverstone 2015 était une autre époque. Bien sûr, il y a des bas et tout le reste, mais il y a des moments où j’ai voulu m’en éloigner. Mais la réalité est, est-ce que je l’aurais fait ? »
« Je pense aussi que vous avez des gens autour de vous qui vous racontent une belle histoire : vous pouvez toujours le faire, et vous finissez par croire beaucoup de ces voix. Et je sais qu’elles ne veulent pas de mal, mais vous n’avez pas vraiment l’occasion d’avoir vos propres pensées.
« Je pense que cela aurait probablement continué, et peut-être que je serais encore en course, et c’est aussi une pensée effrayante. Je n’aime toujours pas la façon dont cela s’est terminé, mais il y a aussi une partie de moi qui est reconnaissante qu’ils aient appuyé sur la gâchette parce que je ne voudrais pas le faire maintenant. »
Daniel Ricciardo revient sur les sommets de sa carrière
Son sentiment d’échec s’est transformé en fierté, car le temps passé loin du sport lui a permis de réfléchir aux sommets de sa carrière et de se remémorer.
« Après tout, j’utilise le mot échec et humiliation dans ces choses, et j’apprécie que beaucoup de choses que j’ai dites semblent probablement très négatives ou lourdes », a-t-il résumé. « Mais maintenant que je suis sorti de ça, je pense que étant capable de mieux comprendre (sur) la vie et beaucoup de choses autour, je regarde en arrière maintenant avec beaucoup plus de sourire qu’il y a quelques années.
« Je suis vraiment fier. Je pense que parfois, on ne veut jamais vraiment réfléchir, surtout quand on court, parce qu’on s’effraie presque. Si je me dis ‘Oh wow, j’ai fait ça’, tu te dis juste non, tu ne peux pas y penser. Je dois juste rester là-dessus parce que c’était tout simplement bizarre pour moi. »
Il a admis que lorsqu’il repense à des moments comme Monza et Monaco, il est incrédule quant à la façon dont il y est arrivé.
« Peut-être que tous les pilotes de F1 ressentent cela, je ne sais pas, mais nous sommes si peu nombreux. Ce n’est pas le syndrome de l’imposteur parce que je crois que j’étais définitivement assez bon pour être là et tout ça, mais c’est comme, comment est-ce arrivé ? Vous savez, comment suis-je l’un des 20 ? »
« J’ai gagné des courses. Cela peut être bouleversant d’y réfléchir. Mais maintenant que je suis, disons, dans une bonne position, équilibrée, je suis extrêmement fier, choqué à bien des égards que tout cela se soit produit. »
