L’ancien patron de la F1, Bernie Ecclestone, a désigné Max Verstappen comme la « vraie raison » pour laquelle le Grand Prix des Pays-Bas a été rétabli en 2021.
Organisé sur le circuit de Zandvoort depuis 1950, le Grand Prix des Pays-Bas a été supprimé du calendrier de Formule 1 en 1985 et semblait peu susceptible de revenir, jusqu’à ce qu’il soit historiquement relancé en 2021 après une interruption de 35 ans.
La victoire de Verstappen à son retour lors de la saison 21 marquait la première fois qu’un pilote néerlandais gagnait ou même atteignait le podium lors de sa course à domicile.
Cependant, la renaissance du GP des Pays-Bas s’annonce comme de courte durée, la course après les vacances d’été représentant la dernière aux Pays-Bas avant l’expiration de son contrat à la fin de la saison 2026.
Plusieurs personnalités de l’industrie ont attribué le retour du GP des Pays-Bas à la popularité croissante du héros local Verstappen, les fans néerlandais étant impatients de voir leur compatriote au milieu d’une lutte serrée pour le titre.
« La vraie raison, c’est Max », a déclaré Ecclestone. « Sans Max, cela ne serait pas arrivé. Il y a beaucoup de choses qui peuvent rendre quelque chose de spécial.
« Il rend cette course spéciale parce qu’il est lui-même assez spécial. Cela a apporté un peu de glamour à cette piste. Du moins, c’est à ça que cela semblait. »
Le « héros montant » Max Verstappen a rendu possible son retour au GP des Pays-Bas
Robert van Overdijk, directeur du Circuit Zandvoort, a fait écho à ce sentiment, déclarant que le GP des Pays-Bas ne serait certainement pas revenu sans Verstappen.
« En ce qui concerne le timing, tout s’est mis en place », a-t-il déclaré. « Tout commence par le fait que vous avez un héros.
« Tout peut être attribué à cela. Si ce héros montant n’avait pas été là, nous ne serions jamais assis à la table de la Formule 1. »
Van Overdijk a ajouté que le retour du GP des Pays-Bas était tout simplement historique, la course au titre de Verstappen ouvrant la voie à un certain nombre d’opportunités pour le pays dans son ensemble.
« Grâce à l’ascension de Max, en réunissant un certain nombre de parties et en obtenant plusieurs sponsors en titre autour de cela, qui ont osé prendre des décisions basées sur une histoire avec des éléments doux, de la passion et de l’émotion, cela a été un moment unique dans l’histoire du sport néerlandais », a conclu Van Overdijk.
