Fernando Alonso devrait prendre le dessus sur Lewis Hamilton lors de la saison de Formule 1 de cette année, dans ce qui sera un duel entre deux des plus anciens hommes d’État du sport.
2026 verra le double champion Alonso entamer sa 23e saison de F1 et aura 45 ans à la fin du calendrier.
Hamilton vient de célébrer son 41e anniversaire, cette année étant sa 20e campagne, sa première, bien sûr, en tant que coéquipier d’Alonso chez McLaren.
Le Britannique a réalisé pratiquement tout ce qu’il y avait à accomplir en F1, mais a rejoint Ferrari l’année dernière dans le but d’évoquer plus de magie et un huitième titre mondial.
Mais la saison a été la pire de Hamilton dans ce sport, échouant à se classer parmi les trois premiers pour la première fois de sa brillante carrière, au milieu de plaintes persistantes concernant l’ère de l’effet de sol de la F1 et la Ferrari SF-25, souvent délicate.
S’exprimant sur le Restez sur la bonne voie podcast, Herbert, triple vainqueur du Grand Prix, a imputé une grande partie de la misère de Hamilton au premier problème, en le comparant à l’âge d’or de son ancien rival Sebastian Vettel.
« Dans le passé, j’ai toujours pensé qu’il était toujours capable de contourner le problème, et cela ne semble plus être le cas », a-t-il déclaré.
« Mais est-ce juste un cas de… Je me souviens de Sebastian Vettel, quand nous avions les sols soufflés. Il était fantastique avec les sols soufflés, et quand les sols soufflés lui ont été retirés, ce n’était plus jamais le même Sebastian Vettel avant. Alors est-ce juste que la voiture ne lui convient pas ? »
Fernando Alonso « veut récupérer quelque chose », Lewis Hamilton « ne veut pas être là »
Herbert a comparé cela à Alonso, qui, selon lui, « réalise toujours de belles performances », malgré le manque de compétitivité relatif de son package Aston Martin.
« C’est vraiment le cas, mais ensuite, avec Fernando, vous avez l’impression qu’il y a une partie de sa carrière qui a disparu, et je pense qu’il sent qu’il a encore le combat. Il veut récupérer quelque chose », a répondu le co-animateur d’Herbert, Damon Hill, qui avait initialement fait la comparaison en raison du même âge des deux hommes.
« Alors que je me demande si Lewis a le ventre plein. Vous savez, les interviews d’après-course… Il ne veut pas être là. »
Herbert a conclu que s’il devait parier sur un pilote pour tirer le meilleur parti d’une voiture à l’heure actuelle, ce serait Alonso.
« Si je regarde ces deux-là et que j’y vais, n’est-ce pas, à laquelle m’attendrais-je, si on lui donnait la voiture, laquelle serait celle sur laquelle je mettrais mon argent ? Et je dis probablement, malheureusement, malheureusement, que j’irais probablement (avec) Fernando », a-t-il déclaré.
« Fernando, il est dans une mauvaise voiture dans cette Aston Martin. Ce n’est pas la meilleure. C’est un peu là ou à peu près parfois. Mais il est capable d’en tirer ce petit quelque chose en plus. »
« Et je n’ai jamais vu cela se produire l’année dernière avec Lewis, et je suis en quelque sorte choqué que nous n’ayons jamais vu cela.
« Je suis sûr qu’il est très frustré et choqué de ne pas avoir pu le faire. Et puis je regarde son visage et ces interviews après la course, et voilà, il est perdu.
« Il ne peut pas comprendre ce qu’il doit faire pour contourner le problème qu’il a.
« Et bien sûr, Charles (Leclerc) contourne le problème. »
