Gabriel Bortoleto a empathisé avec sa compatriote recrue Andrea Kimi Antonelli au milieu d’un sort frustrant pour l’italien avec Mercedes en Formule 1 cette saison.
Le joueur de 18 ans est entré dans le paddock avec des attentes élevées. Après avoir sauté la Formule 3, l’italien a été directement promu en Formule 2 après avoir remporté le titre Freca lors de sa saison recrue en 2023.
Après l’annonce de Lewis Hamilton qu’il quittait la marque allemande pour Ferrari, le directeur de l’équipe de Mercedes, Toto Wolff, n’a pas tardé à remettre à Antonelli une promotion de F1.
Antonelli a commencé sa carrière dans le sport sur une note forte, garantissant une pole de pole sprint de jeune fille à Miami et en soutenant avec un podium en carrière au Canada.
Cependant, depuis lors, la jambe européenne de la saison a vu la lutte italienne massivement avec la W16. Depuis que cette percée entraîne le Montréal, le joueur de 18 ans n’a réussi qu’à marquer un point solitaire pour les flèches d’argent en Hongrie. Bortoleto, qui a couru contre Antonelli en F2 l’année dernière, est sympathisé par son sort.
« Je ne veux parler des performances ou de la confiance de quiconque parce que vous ne savez jamais ce qui se passe à l’intérieur de l’équipe », a-t-il déclaré aux médias, y compris Semaine de Motorsport.
«Vous savez, tellement de rumeurs autour de tout. J’ai l’impression que Kimi est un très bon conducteur, il est talentueux.
«Je l’ai couru en F2 l’année dernière et il est dans une bonne voiture, vous savez, une très bonne voiture et il a également un coéquipier très fort, donc ce n’est pas facile d’être dans cette position.
« Évidemment, je pense qu’il y avait beaucoup d’attentes dans cette saison pour lui et, oui, je … j’espère qu’il peut récupérer une partie de cette confiance et ensuite bien performer parce qu’il est toujours bon de voir d’autres recrues se débrouiller bien. Cela montre que notre génération est forte, donc oui. »
Russell clarifie la position de Mercedes sur Antonelli
Les difficultés d’Antonelli avec le W16 ont essentiellement commencé à partir d’Imola. L’équipe avait installé une suspension arrière améliorée qui exacerbait le déséquilibre inhérent de la voiture et la fenêtre de fonctionnement promiscueusement petite.
Son coéquipier Russell a également exprimé la façon dont la voiture était devenue une bête difficile à apprivoiser en termes de conduite, ajoutant plus de crédibilité à l’analyse d’Antonelli.
Russell a expliqué comment Antonelli doit mettre toute sa saison en perspective tout en évaluant ses difficultés récentes.
« Je pense qu’en tant que jeune conducteur, vous devez le regarder objectivement, ce qui est en termes de ses propres performances personnelles », a-t-il évalué.
«Vous pouvez affirmer qu’il fonctionne probablement mieux que lui au début de l’année lorsque vous regardez le déficit en termes de temps au tour. Ce ne sont que les différences.
«Au Canada, alors que nous étions sur le poteau, il était à la quatrième place, plus d’une demi-seconde de retard. Dans Spa, il n’était que de trois dixièmes derrière moi. Mais c’était la différence entre le premier trimestre ou le passage au troisième trimestre.»
Mercedes a décidé de revenir à la suspension arrière pré-imola au Grand Prix hongrois et espère que cela pourrait ramener l’équipe en lice pour les victoires.
Mais Russell a précisé qu’il n’y avait pas de pression sur Antonelli pour réparer ses voies immédiatement après les vacances d’été, avec une compréhension claire que l’équipe est disposée à soutenir son coéquipier.
« L’équipe a clairement indiqué qu’il ne devrait pas se soucier de ces résultats », a affirmé Russell.
«Il a quand même fait un très bon travail en considérant son expérience. C’est la voiture qui nous a ramenés tous les deux.
« C’est, bien sûr, très difficile à accepter lorsque vous êtes dans cette position. Mais ce n’est jamais facile quand la voiture ne fonctionne pas comme vous vous y attendez. »
