George Russell a exposé ses aspirations au titre de Formule 1 pour 2026 et a admis qu’il souhaitait affronter Max Verstappen.
Le Britannique a provisoirement reçu le surnom de « favori au titre », étant donné que le groupe motopropulseur Mercedes est réputé pour être le plus rapide de la grille, ainsi que les kilomètres impressionnants parcourus par l’équipe basée à Brackley lors du programme de shakedown de pré-saison de la semaine dernière.
Russell a terminé quatrième du championnat des pilotes la saison dernière, Mercedes étant à la traîne de McLaren et Red Bull, mais a réussi à terminer deuxième au classement des constructeurs, grâce à ses deux victoires et à l’épanouissement de son coéquipier Andrea Kimi Antonelli en fin de saison.
Le quintuple vainqueur du Grand Prix est au milieu d’une rivalité avec Verstappen depuis leur superbe dispute suite à un incident lors des qualifications pour le GP du Qatar 2024.
Cela a été favorisé par la rencontre des deux hommes à la fin du GP d’Espagne de l’année dernière, au cours duquel Verstappen est entré en collision avec Russell après avoir été contraint de lui céder sa position.
Et malgré une protestation contre la victoire de Russell au Canada face à Red Bull, les deux hommes semblent s’être accordé un peu plus de respect depuis.
Mais en parlant aux médias, notamment Semaine du sport automobileRussell semblait désireux d’un arc de rivalité pour le titre avec le Néerlandais cette année, et a indiqué que le premier titre de favori n’ajoutait aucune pression sur ses épaules.
« J’adorerais que cela se passe ainsi et je veux affronter Max », a-t-il déclaré.
« Lando (Norris) a fait une excellente saison l’année dernière, mais non, cela n’a pas ajouté de pression supplémentaire.
« Les fans et les gens s’attendaient probablement à ce que Mercedes affronte McLaren, car il y avait beaucoup d’anticipation sur le fait que Mercedes aurait clairement le meilleur groupe motopropulseur.
« Mais il semble que les autres constructeurs de groupes motopropulseurs aient fait du bon travail et nous savons que Red Bull a toujours eu une voiture incroyable.
« Même au cours des années de domination de Mercedes, c’était leur moteur qui les laissait tomber, pas leur voiture.
« Nous savons à quel point Max est bon. Il va vraiment être dans le combat cette année, c’est génial. »
