George Russell a stupéfait la grille de Formule 1 après avoir décroché sa voiture Mercedes au premier rang pour le Grand Prix chinois après une séance de qualification «difficile».
Après un deux à Melbourne, McLaren a cherché à une première rangée de Papaya en Chine avec Oscar Piastri qui s’approche de son coéquipier Lando Norris.
Cependant, il a monté le pilote principal de la tenue allemande alors que Russell a livré la magie pour se qualifier à la deuxième place pour le Grand Prix.
Suite à son podium lors de l’ouverture de la saison, le pilote britannique s’est qualifié cinquième pour le sprint, tenant Charles Leclerc de Ferrari pour une quatrième place à la fin.
Avant les qualifications, les conducteurs qui ont du mal à obtenir le tour de préparation à droite, Russell a initialement mis un temps au tour suffisant pour la troisième rangée avant sa superbe course finale.
Le joueur de 27 ans a révélé aux médias par la suite ce qu’il a fait différemment lors de sa dernière tentative de livrer les marchandises de Mercedes.
« Je viens de sortir les stands et je suis allé mort lent ce tour d’échauffement avant mon tour rapide », a expliqué Russell.
«Donc, le premier tour au Q3, j’étais plein de gaz sur ce tour et cela semblait bien – je pense que j’étais en P5, mais deux et demi, à trois dixièmes derrière Oscar, puis j’ai trouvé quatre dixièmes dans mon dernier tour.
«(Ça) s’est réunie et c’est vraiment gratifiant lorsque vous faites de votre mieux le week-end quand il est important.
«Être au premier rang est un très bon endroit pour commencer demain.»
«C’était vraiment très difficile parce que le week-end a été difficile pour tout le monde de se mettre au courant de ces pneus et de savoir quel est le meilleur type de stratégie de la session – si vous allez dur sur vos genoux de formation ou si vous vous développez-vous?
«J’allais en quelque sorte partout.»
Russell: McLaren est «toujours une longueur d’avance sur tout le monde»
Les Arrows Silver ont commencé régulièrement jusqu’en 2025, collectant un transport décent de points à Melbourne au milieu du chaos des conditions de temps humide.
Mais peu de gens s’attendraient à un premier départ à première rang pour le conducteur britannique au Circuit international de Shanghai.
Lorsqu’on lui a demandé s’il s’attendait à se qualifier aussi haut que deuxième pour le médecin généraliste chinois, Russell a expliqué qu’il serait bouleversé pour toute équipe de diviser les pilotes McLaren ces derniers temps.
« Je pense que nous savons de manière réaliste de P3 à P7, c’est l’endroit où nous sommes un jour donné », a-t-il répondu.
«Je pense que ce n’était que deux dixièmes à P6 entre nous-mêmes, Ferrari, Kimi (Antonelli) et Max (Verstappen), et juste pour être entre les McLarens, je suis vraiment fier du travail que nous avons tous fait pour sécuriser cela.
« Nous savons à quelle vitesse ils sont rapides, donc quelque chose de plus qu’un P3 est un grand résultat pour toute équipe pour le moment. »
Dans le sens de la course de dimanche, cependant, il ne s’attendait pas à avoir la voiture pour défier l’équipe basée à Woking.
« Je pense que ce serait un peu exagéré », a ajouté le Britannique.
«Comme Oscar l’a dit, ce fut une course vraiment difficile ce matin.
«Je pense qu’ils sont toujours une longueur d’avance sur tout le monde.
«Ferrari a été une véritable surprise dans le sprint, mais demain est un jeu différent.
« Nous avons le pneu dur – personne n’a encore couru – donc je m’attends à un résultat légèrement différent. »
