George Russell a décroché la pole position pour le Grand Prix d’Autriche de Formule 1 2026 dans une tournure étrange des événements impliquant Max Verstappen.
Russell a décroché des pole positions consécutives et sa quatrième au classement général cette saison, au Red Bull Ring, samedi.
Le pilote Mercedes a placé sa W17 au premier rang devant les Ferrari de Charles Leclerc et Lewis Hamilton pour la course de dimanche.
« J’ai dit jeudi, c’est comme lorsque la voiture clique et que les pneus fonctionnent et qu’elle arrive juste à ce point idéal, une énorme quantité de temps au tour vient de nulle part », a-t-il déclaré aux médias, notamment Semaine du sport automobile.
« J’ai eu une séance vraiment difficile, j’étais presque éliminé en Q2. Mon premier tour en Q3 a été solide, puis j’ai juste contourné le premier virage dans mon dernier tour, j’avais un dixième et demi d’avance.
« Au troisième virage, encore un dixième et demi de plus. Au quatrième virage, encore un dixième et demi, et le tour était incroyable. »
Verstappen venait de subir un gros shunt à la sortie de l’avant-dernier complexe du virage 9 alors que Russell se dirigeait vers le dernier secteur.
Naturellement, le pilote Mercedes a été contraint de décoller dans la dernière phase du tour pour éviter une pénalité pour infraction au drapeau jaune, mais inexplicablement, même pour lui, il a quand même réussi à enregistrer le tour le plus rapide de la séance.
« Ensuite, évidemment, j’ai mis ce drapeau jaune, le seul jaune dans le dernier secteur, mais j’ai parcouru une centaine de mètres et j’ai perdu énormément de temps », a-t-il ajouté.
« Et pourtant, je ne sais pas, je n’ai pas la réponse avec certitude, avec mon équipe, d’où ça vient, mais c’était très, très doux. »
Comment le « bon sens » a permis à George Russell de décrocher la pole pour le GP d’Autriche de F1
L’incident de Verstappen était un problème assez important étant donné qu’il avait subi un survirage dans l’un des virages les plus rapides du circuit.
Pourtant, au moment où Russell est arrivé sur les lieux, ce n’était qu’un seul avertissement jaune – pas un double qui aurait forcé le pilote Mercedes à abandonner son tour.
En fait, son coéquipier Andrea Kimi Antonelli avait supposé qu’il s’agissait d’un jaune à double vague, ce qui l’avait incité à abandonner son effort de vol.
Pour Russell, cependant, c’est le « bon sens » qui a prévalu, lui permettant de réaliser le tour le plus rapide de l’après-midi.
« Oui, eh bien, il y a un virage où l’on peut voir beaucoup de choses, et comme ce petit énorme ascenseur, et j’allais évaluer la situation dès que j’arriverais au virage, si la voiture était là, mais comme c’était un seul jaune, j’étais assez sûr qu’il n’y avait pas de danger », a expliqué Russell.
« Dès que j’ai tourné dans le virage, j’ai déjà vu le green devant moi, et j’ai en fait pensé que la voiture avait continué, parce que je ne l’ai pas vue du tout, elle était si loin de la piste, je n’ai pas du tout vu la voiture, et ce n’est que lorsque j’ai vu la rediffusion après, que j’ai vu qu’elle était bien loin dans le mur.
« Alors oui, j’étais heureux que le bon sens prévale là-bas. »
Russell se lancera dans la course dimanche dans l’espoir de convertir sa pole position en sa première victoire depuis le GP d’Australie 2026.
