George Russell a souligné l’âge de Lewis Hamilton lorsqu’il a dominé avec Mercedes pour indiquer qu’il n’est pas impatient pour réussir en Formule 1.
Ayant passé trois saisons embourbées à l’arrière avec un Williams en difficulté, Russell a été promu à un siège Mercedes en 2022 pour s’associer à sept fois champion F1 Hamilton.
Le mouvement du Britannique dans la grille a coïncidé avec une vaste refonte des réglementations techniques, que la marque allemande est entrée après avoir remporté huit titres de constructeurs consécutifs.
Cependant, les voitures de retour à l’effet du sol ont suscité un arrêt du règne sans précédent de Mercedes alors que cinq victoires sont venues au cours des trois dernières saisons combinées.
Russell en a pris trois, dont deux l’année dernière en Autriche et à Las Vegas, mais Mercedes n’a pas été en mesure de lui donner les outils pour monter un défi de championnat.
Mais Russell, 26 ans, a suggéré qu’il ne craignait pas que son temps soit venu et partit pour obtenir le prix ultime au milieu de la prochaine génération par effraction dans le sport en 2025.
Russell a utilisé Hamilton comme exemple pour souligner son point, son compatriote remportant six titres dans la trentaine avec Mercedes entre 2014 et 2020 pour ajouter à son triomphe de 2008.
« Je suis entré dans un nouveau chapitre de ma carrière », a déclaré Russell dans une interview avec Mercedes. «Je termine mon début et je suis entré dans le milieu.
Lewis avait 29 ans lorsqu’il a rejoint Mercedes (en 2013) et a commencé à remporter tous ces championnats, et Michael (Schumacher) était au début de la trentaine à Ferrari (où il a remporté cinq titres).
«De nos jours, tout le monde commence de plus en plus jeune – mes débuts sont arrivés à 20 ans.
«Mais je me sens prêt maintenant à remplir des rôles dans l’équipe, mais la partie la plus importante est de conduire le plus rapidement possible, et je me sens dans un bon endroit pour le faire.
«Je vais continuer à vouloir apprendre et être ouvert et ne rien prendre pour acquis. Vous avez soit la vitesse, soit vous ne le faites pas, mais il ne fait aucun doute que ces gars qui vont être compétitifs. «
Russell s’est préparé à assumer un rôle principal
Un quart de la grille se lancera dans leurs campagnes de recrue F1 en 2025, y compris le chauffeur qui a été chargé de succéder au Hamilton, maintenant déposé à Mercedes.
Andrea Kimi Antonelli, 18 ans, a été choisie pour s’associer Russell, qui a reconnu que la promotion de l’italien mettra l’accent sur lui pour obtenir les résultats.
« Je reconnais mon rôle comme le conducteur le plus expérimenté », a-t-il ajouté.
«Il y a beaucoup de grands jeunes pilotes qui viennent sur la grille, et cela vous fait réaliser que vous n’êtes plus le jeune.»
« Mais ce n’est pas le début de la fin, plutôt la fin du début. »
Russell soutient Antonelli pour prospérer à Mercedes
Le scepticisme attaché à Antonelli faisant ses débuts avec une équipe qui devrait être à l’extrémité aiguë lorsqu’il a écrasé deux tours dans sa première sortie FP1 à Monza.
Cependant, Russell est catégorique sur le fait que son nouveau coéquipier, qui a accumulé près de 9 000 kilomètres testant les voitures F1 précédentes, a les attributs pour frapper le sol en cours d’exécution.
« Il est un conducteur fantastique », a déclaré Russell sur Antonelli. «Il n’a pas encore l’expérience, mais je suis sûr qu’il sera au courant très rapidement.
«Il a déjà si bien intégré. Nous avons tous deux couru dès le plus jeune âge et nous savons ce qui doit être renvoyé à l’équipe. Il est jeune, mais son opinion sera tout aussi valable. »
